O Banco da Tailândia flutua o baht, desencadeando a crise financeira asiática
A crise financeira asiática foi um período de crise financeira que atingiu grande parte do Leste Asiático e do Sudeste Asiático a partir de julho de 1997 e levantou temores de um colapso econômico mundial devido ao contágio financeiro. No entanto, a recuperação em 1998-1999 foi rápida e as preocupações de um colapso diminuíram.
A crise começou na Tailândia (conhecida na Tailândia como crise de Tom Yam Kung; tailandês: ) em 2 de julho, com o colapso financeiro do baht tailandês depois que o governo tailandês foi forçado a flutuar o baht devido à falta de moeda estrangeira para apoiar sua moeda atrelada ao dólar americano. A fuga de capitais ocorreu quase imediatamente, iniciando uma reação em cadeia internacional. Na época, a Tailândia havia adquirido um fardo da dívida externa. À medida que a crise se espalhava, a maior parte do Sudeste Asiático e mais tarde a Coréia do Sul e o Japão viram moedas em queda, mercados de ações desvalorizados e outros preços de ativos, e um aumento vertiginoso da dívida privada. Coréia do Sul, Indonésia e Tailândia foram os países mais afetados pela crise. Hong Kong, Laos, Malásia e Filipinas também foram prejudicados pela queda. Brunei, China continental, Cingapura, Taiwan e Vietnã foram menos afetados, embora todos tenham sofrido com a perda de demanda e confiança em toda a região. O Japão também foi afetado, embora de forma menos significativa.
Os rácios dívida externa/PIB aumentaram de 100% para 167% nas quatro grandes economias da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em 199396, depois dispararam para mais de 180% durante o pior momento da crise. Na Coreia do Sul, os índices aumentaram de 13% para 21% e depois para 40%, enquanto os outros países recém-industrializados do norte se saíram muito melhor. Apenas na Tailândia e na Coreia do Sul os índices de serviço da dívida em relação às exportações aumentaram. Coréia, Tailândia e Indonésia, economias particularmente atingidas pela crise. No entanto, os esforços para conter uma crise econômica global pouco fizeram para estabilizar a situação doméstica na Indonésia. Após 30 anos no poder, o presidente indonésio Suharto foi forçado a renunciar em 21 de maio de 1998, na sequência de tumultos generalizados que se seguiram a fortes aumentos de preços causados por uma drástica desvalorização da rupia. Os efeitos da crise perduraram até 1998. Em 1998, o crescimento nas Filipinas caiu para praticamente zero. Apenas Cingapura e Taiwan se mostraram relativamente isolados do choque, mas ambos sofreram sérios golpes de passagem, o primeiro devido ao seu tamanho e localização geográfica entre a Malásia e a Indonésia. Em 1999, no entanto, os analistas viram sinais de que as economias da Ásia estavam começando a se recuperar. Após a crise, as economias da região trabalharam em prol da estabilidade financeira e de uma melhor supervisão financeira. Até 1999, a Ásia atraiu quase metade do fluxo total de capital para os países em desenvolvimento. As economias do Sudeste Asiático, em particular, mantiveram altas taxas de juros atrativas para investidores estrangeiros que buscam uma alta taxa de retorno. Como resultado, as economias da região receberam uma grande entrada de dinheiro e experimentaram um aumento dramático nos preços dos ativos. Ao mesmo tempo, as economias regionais da Tailândia, Malásia, Indonésia, Cingapura e Coréia do Sul experimentaram altas taxas de crescimento, de 812% do PIB, no final dos anos 1980 e início dos anos 1990. Essa conquista foi amplamente aclamada por instituições financeiras, incluindo o FMI e o Banco Mundial, e ficou conhecida como parte do "milagre econômico asiático".
O baht (; tailandês: บาท, pronunciado [bàːt]; sinal: ฿; código: THB) é a moeda oficial da Tailândia. É dividido em 100 satang (สตางค์, pronunciado [sà.tāːŋ]). A emissão de moeda é de responsabilidade do Banco da Tailândia.
De acordo com a Bloomberg, o baht tailandês foi a moeda com melhor desempenho do mundo em 2018. O SWIFT, em janeiro de 2019, classificou o baht tailandês como a décima moeda de pagamento mundial mais usada.