Alan Shepard, almirante americano, piloto e astronauta (n. 1923)
Alan Bartlett Shepard Jr. (18 de novembro de 1923 - 21 de julho de 1998) foi um astronauta americano, aviador naval, piloto de testes e empresário. Em 1961, ele se tornou a segunda pessoa e o primeiro americano a viajar para o espaço e, em 1971, caminhou na Lua.
Formado pela Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Shepard atuou com a marinha de superfície durante a Segunda Guerra Mundial. Ele se tornou um aviador naval em 1946 e um piloto de testes em 1950. Ele foi selecionado como um dos astronautas originais da NASA Mercury Seven em 1959, e em maio de 1961 ele fez o primeiro voo tripulado do Projeto Mercury, Mercury-Redstone 3, em um espaçonave ele chamou de Freedom 7. Sua nave entrou no espaço, mas não foi capaz de alcançar a órbita. Ele se tornou a segunda pessoa e o primeiro americano a viajar para o espaço e o primeiro viajante espacial a controlar manualmente a orientação de sua nave. Nos estágios finais do Projeto Mercury, Shepard estava programado para pilotar o Mercury-Atlas 10 (MA-10), que foi planejado como uma missão de três dias. Ele nomeou Mercury Spacecraft 15B Freedom 7 II em homenagem à sua primeira espaçonave, mas a missão foi cancelada.
Shepard foi designado como o comandante da primeira missão tripulada do Projeto Gemini, mas foi suspenso em outubro de 1963 devido à doença de Ménière, uma doença do ouvido interno que causava episódios de tontura e náusea extremas. Isso foi corrigido cirurgicamente em 1968 e, em 1971, Shepard comandou a missão Apollo 14, pilotando o Módulo Lunar Apollo Antares. Aos 47 anos, ele se tornou o quinto, o mais velho e o único dos astronautas da Mercury Seven a pisar na Lua. Durante a missão, ele acertou duas bolas de golfe na superfície lunar.
Shepard foi Chefe do Gabinete de Astronautas de julho de 1964 a agosto de 1969 (o período aproximado de sua suspensão), e de junho de 1971 até sua aposentadoria da Marinha dos Estados Unidos e da NASA em 1º de agosto de 1974. Ele foi promovido a contra-almirante em agosto 25 de novembro de 1971, o primeiro astronauta a atingir esse posto.