Após tumultos de trabalhadores de Baltimore e Ohio Railroad e a morte de nove ferroviários nas mãos da milícia de Maryland, trabalhadores em Pittsburgh, Pensilvânia, realizam uma greve de solidariedade que é recebida com um ataque da milícia estadual.
A Grande Greve Ferroviária de 1877, às vezes chamada de Grande Revolta, começou em 14 de julho em Martinsburg, West Virginia, depois que a Baltimore and Ohio Railroad (B&O) cortou os salários pela terceira vez em um ano. Essa greve finalmente terminou cerca de 69 dias depois, depois de ter sido reprimida por milícias não oficiais, a Guarda Nacional e as tropas federais. Por causa de problemas econômicos e pressão sobre os salários pelas ferrovias, trabalhadores em várias outras cidades, em Nova York, Pensilvânia e Maryland, em Illinois e Missouri, também entraram em greve. Estima-se que 100 pessoas foram mortas nos distúrbios em todo o país. Em Martinsburg, Pittsburgh, Filadélfia e outras cidades, trabalhadores incendiaram e destruíram tanto as instalações físicas quanto o material circulante das locomotivas e vagões ferroviários. As populações locais temiam que os trabalhadores estivessem subindo em revoluções como a Comuna de Paris de 1871.
Na época, os trabalhadores não eram representados por sindicatos. Os governos municipal e estadual foram auxiliados por milícias não oficiais, a Guarda Nacional, tropas federais e milícias privadas organizadas pelas ferrovias, que lutaram contra os trabalhadores. A ruptura foi generalizada e, no auge, as greves foram apoiadas por cerca de 100.000 trabalhadores. Com a intervenção de tropas federais em várias localidades, a maioria das greves foi reprimida no início de agosto. O trabalho continuou a trabalhar para se organizar em sindicatos para trabalhar por melhores salários e condições. Temendo a ruptura social, muitas cidades construíram arsenais para apoiar suas unidades locais da Guarda Nacional; esses edifícios defensivos ainda permanecem como símbolos do esforço para suprimir a agitação trabalhista desse período.
Com a atenção pública sobre os salários e condições dos trabalhadores, a B&O em 1880 fundou uma Associação de Assistência ao Empregado para fornecer benefícios por morte e alguns cuidados de saúde. Em 1884, estabeleceu um plano de previdência dos trabalhadores. Outras melhorias foram implementadas posteriormente.
A Baltimore and Ohio Railroad (marcas B&O, BO) foi a primeira ferrovia de transporte comum e a ferrovia mais antiga dos Estados Unidos, com sua primeira seção aberta em 1830. Comerciantes da cidade de Baltimore, que se beneficiaram até certo ponto da construção da Estrada Nacional no início do século, queria continuar a competir pelo comércio com os colonos trans-Appalachian com o Albany-Schenectady Turnpike construído em 1797, e o recém-construído Canal Erie, inaugurado em 1825, (ambos servindo Nova York City), outro canal sendo proposto pela Pensilvânia (que teria conectado Filadélfia e Pittsburgh), o Canal Chesapeake e Ohio (C&O, que se conectava à capital do país, Washington, DC, embora nunca tenha chegado a Ohio) e o Canal do Rio James , que direcionava o tráfego para Richmond e Norfolk, Virgínia. A princípio, o B&O estava localizado inteiramente no estado de Maryland, sua linha original se estendia do porto de Baltimore a oeste até Sandy Hook (inaugurado em 1834). Lá ele se conectava com Harper's Ferry (de barco, depois pela Wager Bridge) através do Potomac até a Virgínia, e também com o navegável rio Shenandoah.
Por causa da concorrência com o canal C&O para o comércio com campos de carvão no oeste de Maryland, a ferrovia não pôde usar o direito de passagem C&O a oeste de Harpers Ferry. Assim, para continuar para o oeste através das Montanhas Apalaches, a B&O optou por construir a B&O Railroad Potomac River Crossing (1837) em Harpers Ferry, Virgínia (desde 1863, West Virginia). A linha continuou através da Virgínia até um ponto a oeste da junção de Patterson Creek e o North Branch Potomac River, onde cruzou de volta para Maryland para chegar a Cumberland (1842), conectando-se à National Road, a principal rota para o oeste. Chegou ao rio Ohio em Moundsville, Virgínia (1852), Wheeling (1853), onde construiu um terminal, e alguns anos depois (1857) também a Parkersburg, Virgínia, abaixo de corredeiras que dificultavam a navegação durante partes do ano. Foi crucial para o sucesso da União durante a Guerra Civil Americana, embora o conflito também tenha causado danos consideráveis e custos de reparo. Após o fim da guerra, a B&O consolidou várias linhas de alimentação na Virgínia e Virgínia Ocidental, além de se expandir para o oeste em Ohio (incluindo uma junção em Portsmouth), Indiana e Illinois. A publicidade da B&O mais tarde levou o lema: "Ligar 13 Grandes Estados com a Nação".
Após várias fusões, a B&O passou a fazer parte da rede CSX Transportation (CSX). A B&O também inclui a Leiper Railroad, a primeira ferrovia permanente puxada por cavalos nos EUA. e suas subsidiárias. Inclui a ponte ferroviária operacional mais antiga dos Estados Unidos.
Quando a CSX estabeleceu o B&O Railroad Museum como uma entidade separada da corporação, doou algumas das antigas lojas B&O Mount Clare em Baltimore, incluindo a rotunda de Mt. Clare, para o museu, enquanto vendia o resto da propriedade. O B&O Warehouse no entroncamento ferroviário Camden Yards em Baltimore agora domina a vista sobre a parede do campo direito na atual casa dos Baltimore Orioles, Oriole Park em Camden Yards.
Parte da imortalidade da B&O Railroad veio de ser uma das quatro ferrovias em destaque na versão original do jogo de tabuleiro Monopoly; é a única ferrovia no conselho que não serviu diretamente Atlantic City, Nova Jersey, a cidade que deu o nome aos lugares e nomes da edição original do Monopólio.