Inauguração de Leopoldo I da Bélgica, primeiro rei dos belgas.

Leopoldo I (francês: Léopold; 16 de dezembro de 1790 - 10 de dezembro de 1865) foi o primeiro rei dos belgas, reinando de 21 de julho de 1831 até sua morte em 1865.

Filho mais novo do duque Francisco de Saxe-Coburgo-Saalfeld, Leopoldo assumiu uma comissão no Exército Imperial Russo e lutou contra Napoleão depois que as tropas francesas invadiram Saxe-Coburgo durante as Guerras Napoleônicas. Após a derrota de Napoleão, Leopoldo mudou-se para o Reino Unido, onde se casou com a princesa Charlotte de Gales, que era a segunda na linha de sucessão ao trono britânico e a única filha legítima do príncipe regente (o futuro rei George IV). Charlotte morreu após apenas um ano de casamento, mas Leopold continuou a desfrutar de um status considerável na Grã-Bretanha.

Após a Guerra da Independência Grega (1821-1830), Leopold recebeu o trono da Grécia sob o Protocolo de Londres de 1830, que criou um estado grego independente, mas recusou, acreditando que era muito precário. Em vez disso, ele aceitou o trono da Bélgica em 1831 após a independência do país em 1830. O governo belga ofereceu o cargo a Leopoldo por causa de suas conexões diplomáticas com casas reais em toda a Europa e porque, como candidato apoiado pelos britânicos, ele não era afiliado a Leopold. outras potências, como a França, que se acreditava ter ambições territoriais na Bélgica que poderiam ameaçar o equilíbrio de poder europeu criado pelo Congresso de Viena de 1815.

Leopoldo fez seu juramento como rei dos belgas em 21 de julho de 1831, um evento comemorado anualmente como o Dia Nacional da Bélgica. Seu reinado foi marcado por tentativas dos holandeses de recapturar a Bélgica e, mais tarde, pela divisão política interna entre liberais e católicos. Como protestante, Leopold foi considerado liberal e incentivou a modernização econômica, desempenhando um papel importante no incentivo à criação da primeira ferrovia da Bélgica em 1835 e posterior industrialização. Como resultado das ambiguidades na Constituição belga, Leopoldo conseguiu expandir ligeiramente os poderes do monarca durante seu reinado. Ele também desempenhou um papel importante em impedir a propagação das Revoluções de 1848 na Bélgica. Ele morreu em 1865 e foi sucedido por seu filho, Leopoldo II.