James Whitcomb Riley, poeta e autor americano (n. 1849)
James Whitcomb Riley (7 de outubro de 1849 - 22 de julho de 1916) foi um escritor, poeta e autor de best-sellers estadunidense. Durante sua vida, ele era conhecido como o "Hoosier Poet" e "Children's Poet" por suas obras de dialeto e poesia infantil. Seus poemas tendem a ser humorísticos ou sentimentais. Dos cerca de 1.000 poemas que Riley escreveu, a maioria está em dialeto. Suas obras famosas incluem "Little Orphant Annie" e "The Raggedy Man".
Riley começou sua carreira escrevendo versos como fabricante de letreiros e enviando poesia para jornais. Graças em parte ao endosso do poeta Henry Wadsworth Longfellow, ele acabou ganhando sucessivos empregos em editores de jornais de Indiana durante o final da década de 1870. Ele gradualmente ganhou destaque durante a década de 1880 através de suas turnês de leitura de poesia. Ele percorreu um circuito de turnês primeiro no Centro-Oeste e depois nacionalmente, aparecendo sozinho ou com outros talentos famosos. Durante este período, o vício de longo prazo de Riley ao álcool começou a afetar suas habilidades de atuação, e ele sofreu financeiramente como resultado. No entanto, uma vez que se livrou de uma série de contratos mal negociados que buscavam limitar seus ganhos, ele começou a acumular riqueza e acabou se tornando um sucesso financeiro.
Na década de 1890, Riley tornou-se conhecido como um autor best-seller. Os poemas de seus filhos foram compilados em um livro ilustrado por Howard Chandler Christy. Intitulado Rhymes of Childhood, foi o mais popular e vendeu milhões de cópias. Como poeta, Riley alcançou um nível incomum de fama durante sua vida. Ele foi homenageado com as celebrações anuais do Riley Day nos Estados Unidos e foi regularmente chamado para realizar leituras em eventos cívicos nacionais. Ele continuou a escrever e realizar leituras ocasionais de poesia até que um derrame paralisou seu braço direito em 1910.
O principal legado de Riley foi sua influência na promoção da criação de uma identidade cultural do Meio-Oeste e suas contribuições para a Idade de Ouro da Literatura Indiana. Com outros escritores de sua época, ele ajudou a criar uma caricatura dos habitantes do meio-oeste e formou uma comunidade literária que produziu obras que rivalizavam com os literatos orientais estabelecidos. Existem muitos memoriais dedicados a Riley, incluindo o James Whitcomb Riley Hospital for Children.