Walter Payton, jogador de futebol americano e piloto de corridas (m. 1999)

Walter Jerry Payton (25 de julho de 1954 - 1 de novembro de 1999) foi um jogador de futebol americano profissional que atuou como running back do Chicago Bears da National Football League (NFL). Ele é considerado um dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos. Por nove vezes selecionado para o Pro Bowl, Payton é lembrado como um corredor prolífico, uma vez que deteve recordes de jardas terrestres, touchdowns, corridas, jardas de scrimmage, jardas para todos os fins e muitas outras categorias. Ele também era versátil; ele se aposentou com o maior número de recepções por um não-recebedor e teve oito passes para touchdown na carreira. Ele foi eleito para o Pro Football Hall of Fame em 1993, o Mississippi Sports Hall of Fame no mesmo ano e o College Football Hall of Fame em 1996. Ele foi nomeado para o NFL 75th Anniversary All-Time Team em 1994 e para a NFL Time de todos os tempos do 100º aniversário em 2019. O jogador e técnico do Hall of Fame da NFL, Mike Ditka, descreveu Payton como o maior jogador de futebol que ele já viu, mas ainda maior como ser humano. Payton começou sua carreira no futebol no Mississippi e passou a ter uma excelente carreira no futebol universitário na Jackson State University, onde foi All-American. Ele começou sua carreira profissional com o Chicago Bears em 1975, que o selecionou com a quarta escolha geral do Draft de 1975. Payton passou a ganhar o AP NFL Most Valuable Player Award de 1977 e venceu o Super Bowl XX com o Chicago Bears de 1985. Ele se aposentou do futebol no final da temporada de 1987, tendo corrido para pelo menos 1.200 jardas em 10 de suas 13 temporadas na NFL (com duas dessas três temporadas encurtadas pelo bloqueio).

Depois de lutar contra a rara colangite esclerosante primária da doença hepática por vários meses, Payton morreu em 1º de novembro de 1999 de colangiocarcinoma aos 45 anos. Seu legado inclui ser o homônimo do Walter Payton Man of the Year Award, Walter Payton Award e uma maior conscientização sobre a necessidade de doação de órgãos.