O Parlamento inglês aprova a segunda Lei de Navegação exigindo que todas as mercadorias com destino às colônias americanas sejam enviadas em navios ingleses de portos ingleses.

Os Atos de Navegação, ou mais amplamente os Atos de Comércio e Navegação, eram uma longa série de leis inglesas que desenvolviam, promoviam e regulavam os navios, o transporte, o comércio e o comércio ingleses entre outros países e com suas próprias colônias. As leis também regulavam a pesca da Inglaterra e restringiam a participação de estrangeiros em seu comércio colonial. Embora baseados em precedentes anteriores, eles foram promulgados pela primeira vez em 1651 sob a Commonwealth. O sistema foi refeito e ampliado com a Restauração pelo Ato de 1660, e desenvolvido e reforçado pelos Atos de Navegação de 1663, 1673 e 1696. Com base nisso, durante o século XVIII, os Atos foram modificados por emendas, mudanças, e a adição de mecanismos de fiscalização e pessoal. Além disso, uma grande mudança no próprio propósito dos Atos na década de 1760, de gerar uma receita colonial, em vez de apenas regular o comércio do Império, ajudaria a levar a grandes rebeliões e mudanças significativas na implementação dos próprios Atos. Os Atos geralmente proibiam o uso de navios estrangeiros, exigiam o emprego de marinheiros ingleses e coloniais para 75% das tripulações, incluindo navios da Companhia das Índias Orientais. Os Atos proibiam as colônias de exportar produtos específicos e enumerados para outros países que não a Grã-Bretanha e as colônias desses países, e determinavam que as importações fossem originárias apenas da Grã-Bretanha. No geral, os Atos formaram a base para o comércio ultramarino inglês (e mais tarde) britânico por quase 200 anos, mas com o desenvolvimento e a aceitação gradual do livre comércio, os Atos foram revogados em 1849. As leis refletiam a teoria econômica européia do mercantilismo que procuravam manter todos os benefícios do comércio dentro de seus respectivos impérios e minimizar a perda de ouro e prata, ou lucros, para estrangeiros por meio de compras e comércio. O sistema se desenvolveria com as colônias fornecendo matérias-primas para a indústria britânica e, em troca desse mercado garantido, as colônias comprariam produtos manufaturados da ou através da Grã-Bretanha.

O principal impulso para o primeiro Ato de Navegação foi a deterioração ruinosa do comércio inglês no rescaldo da Guerra dos Oitenta Anos e o levantamento associado dos embargos espanhóis ao comércio entre o Império Espanhol e a República Holandesa. O fim dos embargos em 1647 liberou todo o poder do Amsterdam Entrept e outras vantagens competitivas holandesas no comércio europeu e mundial. Em poucos anos, os mercadores ingleses estavam praticamente sobrecarregados no comércio do Báltico e do Mar do Norte, bem como no comércio com a Península Ibérica, o Mediterrâneo e o Levante. Mesmo o comércio com as colônias inglesas (em parte ainda nas mãos dos monarquistas, pois a Guerra Civil Inglesa estava em seus estágios finais e a Comunidade da Inglaterra ainda não havia imposto sua autoridade em todas as colônias inglesas) foi "absorvido" pelos mercadores holandeses. O comércio direto inglês foi prejudicado por um súbito influxo de mercadorias do Levante, Mediterrâneo e dos impérios espanhol e português, e das Índias Ocidentais através do Dutch Entrept, transportados em navios holandeses e por conta holandesa. A solução óbvia parecia ser selar fora dos mercados ingleses para essas importações indesejadas. Um precedente foi a Lei que a Companhia da Groenlândia obteve do Parlamento em 1645 proibindo a importação de produtos de baleia para a Inglaterra, exceto em navios pertencentes a essa empresa. Este princípio foi agora generalizado. Em 1648, a Companhia Levant solicitou ao Parlamento a proibição de importações de mercadorias turcas "... da Holanda e de outros lugares, mas diretamente dos locais de seu crescimento". Comerciantes do Báltico acrescentaram suas vozes a esse coro. Em 1650, o Conselho Permanente de Comércio e o Conselho de Estado da Commonwealth prepararam uma política geral destinada a impedir o fluxo de mercadorias mediterrâneas e coloniais via Holanda e Zelândia para a Inglaterra. , com exceção da Lei do Melaço de 1733, que levou a um extenso contrabando porque nenhum meio eficaz de execução foi fornecido até a década de 1760. A aplicação mais rigorosa sob a Lei do Açúcar de 1764 tornou-se uma fonte de ressentimento da Grã-Bretanha por comerciantes nas colônias americanas. Isso, por sua vez, ajudou a empurrar as colônias americanas para a rebelião no final do século 18, embora a visão consensual entre os historiadores econômicos modernos e economistas é que os "custos impostos aos colonos [americanos] pelas restrições comerciais dos Atos de Navegação eram pequenos ."

O Parlamento da Inglaterra foi a legislatura do Reino da Inglaterra de meados do século XIII ao XVII. O primeiro parlamento inglês foi convocado em 1215, com a criação e assinatura da Magna Carta, que estabelecia os direitos dos barões (proprietários de terras abastados) de servirem como consultores do rei em assuntos governamentais em seu Grande Conselho. Em 1295, o Parlamento evoluiu para incluir nobres e bispos, bem como dois representantes de cada um dos condados e cidades da Inglaterra e, desde 1542, do País de Gales. Este tornou-se o modelo para a composição de todos os futuros Parlamentos. Ao longo do século seguinte, os membros do Parlamento foram divididos nas duas casas que possui hoje, com os nobres e bispos englobando a Câmara dos Lordes e os cavaleiros do condado e representantes locais (conhecidos como "burgueses") formando a Câmara dos Comuns. Durante o tempo de Henrique IV no trono, o papel do Parlamento se expandiu além da determinação da política tributária para incluir a "reparação de queixas", que essencialmente permitia que os cidadãos ingleses pedissem ao órgão para tratar de reclamações em suas cidades e condados locais. A essa altura, os cidadãos receberam o poder de votar para eleger seus representantes – os burgueses – para a Câmara dos Comuns.

Em 1066, Guilherme, o Conquistador, introduziu o que, em séculos posteriores, ficou conhecido como sistema feudal, pelo qual buscou o conselho de um conselho de inquilinos-chefes (proprietários de terras) e eclesiásticos antes de fazer leis. Em 1215, os inquilinos-chefes obtiveram a Magna Carta do rei João, que estabelecia que o rei não poderia cobrar ou cobrar quaisquer impostos (exceto os impostos feudais a que estavam acostumados), salvo com o consentimento de seu conselho real, que gradualmente se transformou em um parlamento.

Ao longo dos séculos, o Parlamento inglês limitou progressivamente o poder da monarquia inglesa, um processo que culminou na Guerra Civil Inglesa e no Supremo Tribunal de Justiça para o julgamento de Carlos I.