Offa da Mércia (n. 730)

Offa (falecido em 29 de julho de 796 dC) foi rei da Mércia, um reino da Inglaterra anglo-saxônica, de 757 até sua morte. Filho de Thingfrith e descendente de Eowa, Offa subiu ao trono após um período de guerra civil após o assassinato de Æthelbald. Offa derrotou o outro reclamante, Beornred. Nos primeiros anos do reinado de Offa, é provável que ele tenha consolidado seu controle sobre os povos de Midland, como os Hwicce e os Magonsæte. Aproveitando a instabilidade no reino de Kent para se estabelecer como suserano, Offa também controlava Sussex em 771, embora sua autoridade não permanecesse incontestada em nenhum dos territórios. Na década de 780, ele estendeu a Supremacia Mércia sobre a maior parte do sul da Inglaterra, aliando-se a Beorhtric de Wessex, que se casou com a filha de Offa, Eadburh, e recuperou o controle completo do sudeste. Ele também se tornou o senhor da Ânglia Oriental e mandou decapitar o rei Æthelberht II da Ânglia Oriental em 794, talvez por se rebelar contra ele.

Offa foi um rei cristão que entrou em conflito com a Igreja, particularmente com Jænberht, o arcebispo de Canterbury. Offa persuadiu o papa Adriano I a dividir a arquidiocese de Canterbury em duas, criando uma nova arquidiocese de Lichfield. Esta redução no poder de Canterbury pode ter sido motivada pelo desejo de Offa de que um arcebispo consagrasse seu filho Ecgfrith como rei, já que é possível que Jænberht se recusou a realizar a cerimônia, que ocorreu em 787. Offa teve uma disputa com o bispo de Worcester, que foi estabelecido no Conselho de Brentford em 781.

Muitas moedas sobreviventes do reinado de Offa carregam representações elegantes dele, e a qualidade artística dessas imagens excede a da cunhagem franca contemporânea. Algumas de suas moedas trazem imagens de sua esposa, Cynethryth – a única rainha anglo-saxônica já retratada em uma moeda. Apenas três moedas de ouro de Offa sobreviveram: uma é uma cópia de um dinar abássida de 774 e traz texto em árabe de um lado, com "Offa Rex" do outro. As moedas de ouro são de uso incerto, mas podem ter sido cunhadas para serem usadas como esmolas ou como presentes para Roma.

Muitos historiadores consideram Offa como o rei anglo-saxão mais poderoso antes de Alfredo, o Grande. Seu domínio nunca se estendeu à Nortúmbria, embora ele tenha dado sua filha Ælfflæd em casamento ao rei da Nortúmbria Æthelred I em 792. Os historiadores já viram seu reinado como parte de um processo que levou a uma Inglaterra unificada, mas essa não é mais a visão da maioria: em as palavras do historiador Simon Keynes, "Offa foi impulsionado por um desejo de poder, não uma visão da unidade inglesa; e o que ele deixou foi uma reputação, não um legado." Seu filho Ecgfrith o sucedeu após sua morte, mas reinou por menos de cinco meses antes de Coenwulf de Mercia se tornar rei.