Segunda Guerra Mundial: Para impedir que os navios caiam nas mãos dos alemães, a frota francesa do Atlântico, baseada em Mers El Kébir, é bombardeada pela frota britânica, vinda de Gibraltar, causando a perda de três couraçados: Dunkerque, Provence e o couraçado francês Bretagne. 1.200 marinheiros morrem.
O Ataque a Mers-el-Kbir (Batalha de Mers-el-Kbir) em 3 de julho de 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, foi um ataque naval britânico a navios da Marinha Francesa na base naval de Mers El Kbir, perto de Oran, em costa da Argélia Francesa. O ataque foi a parte principal da Operação Catapulta, um plano britânico para neutralizar ou destruir navios franceses para evitar que caíssem nas mãos dos alemães após a derrota dos Aliados na Batalha da França. O bombardeio britânico da base matou 1.297 militares franceses, afundou um navio de guerra e danificou outros cinco navios, para uma perda britânica de cinco aeronaves abatidas e dois tripulantes mortos. armistícios assinados com a Alemanha e a Itália, entrando em vigor em 25 de junho. De particular importância para os britânicos foram os cinco navios de guerra das classes Bretagne e Richelieu e os dois navios de guerra rápidos da classe Dunkerque, a segunda maior força de navios capitais na Europa depois da Marinha Real. O Gabinete de Guerra Britânico temia que os navios caíssem nas mãos do Eixo. O almirante Franois Darlan, comandante da Marinha Francesa, garantiu aos britânicos, mesmo após os armistícios franceses com a Alemanha e a Itália, que a frota permaneceria sob controle francês, mas Winston Churchill e o Gabinete de Guerra julgaram que o risco era muito grande. Darlan recusou repetidamente os pedidos britânicos para colocar a frota sob custódia britânica ou movê-la para as Índias Ocidentais Francesas fora do alcance alemão.
O ataque britânico foi condenado na França e o ressentimento ardeu por anos sobre o que foi considerado traição por um ex-aliado. Os franceses acharam que suas garantias eram honrosas e deveriam ser suficientes. O marechal Philippe Ptain, que foi nomeado primeiro-ministro da França em 16 de junho, rompeu relações diplomáticas com o Reino Unido em 8 de julho. No dia seguinte, os deputados da Assembleia Nacional reuniram-se em Vichy e votaram a revisão da Constituição, pondo fim à Terceira República Francesa. Ptain foi instalado com plenos poderes como líder do novo Estado francês.
Aviões franceses retaliaram bombardeando Gibraltar e navios franceses trocaram tiros várias vezes com navios britânicos, antes de uma trégua tácita ser observada no Mediterrâneo ocidental. Em 27 de novembro de 1942, após o início da Operação Tocha, a invasão aliada do norte da África francesa, a Marinha Francesa frustrou a Case Anton, uma operação alemã e italiana para capturar seus navios em Toulon, afundando-os. Em 1997, Martin Thomas escreveu que o ataque britânico em Mers-el Kbir permanece controverso, mas que outros historiadores escreveram que demonstrou ao mundo que a Grã-Bretanha continuaria lutando.
Mers El Kébir (árabe: المرسى الكبير, romanizado: al-Marsā al-Kabīr, lit. 'Pronúncia do Grande Porto') é um porto no Mar Mediterrâneo, perto de Oran, na província de Oran, noroeste da Argélia. É famosa pelo ataque à frota francesa em 1940, na Segunda Guerra Mundial.