A Ilha Malden é descoberta pelo capitão George Byron, 7º Barão Byron.
Almirante George Anson Byron, 7º Barão Byron (8 de março de 1789, 1 de março de 1868) foi um nobre britânico, oficial naval, par, político e o sétimo Barão Byron, em 1824 sucedendo seu primo o poeta George Gordon Byron, 6º Barão Byron naquele nobreza. Como oficial naval de carreira, ele se destacou por ser o oposto de seu antecessor em temperamento e estilo de vida.
A Ilha Malden, às vezes chamada de Ilha da Independência no século XIX, é um atol baixo, árido e desabitado no Oceano Pacífico central, com cerca de 39 km2 (15 milhas quadradas) de área. É uma das Ilhas Line pertencentes à República de Kiribati. A lagoa é totalmente cercada por terra, embora esteja ligada ao mar por canais subterrâneos, e é bastante salgada.
A ilha é principalmente notável por suas misteriosas ruínas pré-históricas, seus depósitos outrora extensos de guano fosfático (explorados por interesses australianos de 1860 a 1927), seu antigo uso como local dos primeiros testes britânicos de bombas H (Operação Grapple, 1957), e sua importância atual como área protegida para reprodução de aves marinhas.
A ilha é designada como o Malden Island Wildlife Sanctuary. Em 2014, o governo de Kiribati estabeleceu uma zona de exclusão de pesca de 12 milhas náuticas (14 milhas; 22 km) em torno de cada uma das ilhas do sul da linha (Caroline (comumente chamada Millennium), Flint, Vostok, Malden e Starbuck).