William Penn, empresário e filósofo inglês, fundou a Província da Pensilvânia (n. 1644)
William Penn (14 de outubro de 1644 - 30 de julho de 1718) foi um escritor e pensador religioso inglês pertencente à Sociedade Religiosa dos Amigos (Quakers), e fundador da Província da Pensilvânia, uma colônia norte-americana da Inglaterra. Ele foi um dos primeiros defensores da democracia e da liberdade religiosa, notável por suas boas relações e tratados bem-sucedidos com os nativos americanos de Lenape.
Em 1681, o rei Carlos II entregou uma grande parte de suas propriedades norte-americanas ao longo da costa do Oceano Atlântico Norte para Penn para pagar as dívidas que o rei tinha com o pai de Penn, o almirante e político Sir William Penn. Esta terra incluía os atuais estados da Pensilvânia e Delaware. Penn imediatamente zarpou e deu seu primeiro passo em solo americano, navegando pela Baía de Delaware e pelo Rio Delaware (antes das colônias suecas e holandesas à beira-rio) em New Castle (agora em Delaware) em 1682. Nesta ocasião, os colonos juraram lealdade para Penn como seu novo proprietário, e a primeira Assembléia Geral da Pensilvânia foi realizada. Depois, Penn viajou mais ao norte pelo rio Delaware e fundou a Filadélfia, na margem oeste. No entanto, o governo quacre de Penn não foi visto favoravelmente pelos colonos holandeses e suecos anteriores e pelos colonos ingleses anteriores no que hoje é Delaware, mas reivindicado por meio século pela família proprietária da província vizinha de Maryland, os Calverts e Lord Baltimore. Esses colonos anteriores não tinham fidelidade histórica a uma "Pensilvânia", então quase imediatamente começaram a solicitar sua própria assembléia representativa. Vinte e três anos depois, em 1704, eles alcançaram seu objetivo quando os três condados mais ao sul da província da Pensilvânia ao longo da costa oeste do Delaware foram autorizados a se separar e se tornar a nova colônia semi-autônoma do Baixo Delaware. Como o assentamento mais proeminente, próspero e influente da nova colônia, New Castle, a cidade original da colônia sueca se tornou a capital.
Como um dos primeiros defensores da unificação colonial, Penn escreveu e pediu uma união de todas as colônias inglesas no que se tornaria os Estados Unidos da América. Os princípios democráticos que ele estabeleceu no Quadro de Governo da Pensilvânia serviram de inspiração para os membros da convenção que moldou a nova Constituição dos Estados Unidos na Filadélfia em 1787. . Ele desenvolveu um projeto e pensamentos prospectivos para os "Estados Unidos da Europa" através da criação de uma Assembleia Européia composta por deputados que poderiam discutir e julgar controvérsias pacificamente. Ele é, portanto, considerado o primeiro pensador a sugerir a criação de um Parlamento Europeu e o que se tornaria a moderna União Européia no final do século 20. Um homem de profundas convicções religiosas, Penn escreveu inúmeras obras nas quais exortava os crentes a aderir ao espírito do Cristianismo Primitivo. Ele foi preso várias vezes na Torre de Londres devido à sua fé, e seu livro No Cross, No Crown (1669), que ele escreveu enquanto estava na prisão, tornou-se um clássico cristão da literatura teológica.