Guerra Civil Americana: O Exército da Virgínia do Norte se retira do campo de batalha depois de perder a Batalha de Gettysburg, sinalizando o fim da invasão sulista do Norte.
A Batalha de Gettysburg (localmente (ouvir)) foi travada em 13 de julho de 1863, dentro e ao redor da cidade de Gettysburg, Pensilvânia, pelas forças da União e dos Confederados durante a Guerra Civil Americana. Na batalha, o Exército do Potomac do Major General da União George Meade derrotou os ataques do Exército da Virgínia do Norte do general confederado Robert E. Lee, interrompendo a invasão do Norte por Lee. A batalha envolveu o maior número de baixas de toda a guerra e é frequentemente descrita como o ponto de virada da guerra devido à vitória decisiva da União e à concordância com o Cerco de Vicksburg. Após seu sucesso em Chancellorsville, na Virgínia, em maio de 1863, Lee liderou seu exército através do Vale do Shenandoah para iniciar sua segunda invasão da Campanha Norte de Gettysburg. Com seu exército em alto astral, Lee pretendia mudar o foco da campanha de verão do norte da Virgínia devastado pela guerra e esperava influenciar os políticos do norte a desistir de sua perseguição à guerra penetrando até Harrisburg, Pensilvânia ou até Filadélfia. Incitado pelo presidente Abraham Lincoln, o major-general Joseph Hooker moveu seu exército em perseguição, mas foi dispensado do comando apenas três dias antes da batalha e substituído por Meade.
Elementos dos dois exércitos colidiram inicialmente em Gettysburg em 1º de julho de 1863, quando Lee concentrava suas forças com urgência lá, seu objetivo era engajar o exército da União e destruí-lo. Os cumes baixos a noroeste da cidade foram defendidos inicialmente por uma divisão de cavalaria da União sob o comando do general de brigada John Buford, e logo reforçadas com dois corpos de infantaria da União. No entanto, dois grandes corpos confederados os atacaram do noroeste e do norte, derrubando as linhas da União desenvolvidas às pressas, enviando os defensores recuando pelas ruas da cidade até as colinas ao sul. No segundo dia de batalha, a maioria dos dois exércitos havia se reunido. A linha da União foi disposta em uma formação defensiva semelhante a um anzol. No final da tarde de 2 de julho, Lee lançou um pesado ataque ao flanco esquerdo da União, e lutas ferozes ocorreram em Little Round Top, no Wheatfield, no Devil's Den e no Peach Orchard. À direita da União, as manifestações confederadas se transformaram em ataques em grande escala em Culp's Hill e Cemetery Hill. Por todo o campo de batalha, apesar das perdas significativas, os defensores da União mantiveram suas linhas.
No terceiro dia de batalha, a luta recomeçou em Culp's Hill, e as batalhas de cavalaria ocorreram ao leste e ao sul, mas o evento principal foi um dramático ataque de infantaria de 12.500 confederados contra o centro da linha da União em Cemetery Ridge, conhecido como Pickett's Charge. . A carga foi repelida pelo fuzil da União e fogo de artilharia, com grande perda para o exército confederado. Lee liderou seu exército em uma torturante retirada de volta à Virgínia. Entre 46.000 e 51.000 soldados de ambos os exércitos foram vítimas na batalha de três dias, a mais cara da história dos EUA. Em 19 de novembro, o presidente Lincoln usou a cerimônia de dedicação do Cemitério Nacional de Gettysburg para homenagear os soldados caídos da União e redefinir o propósito da guerra em seu histórico discurso de Gettysburg.
O Exército da Virgínia do Norte foi a principal força militar dos Estados Confederados da América no Teatro Oriental da Guerra Civil Americana. Foi também a principal estrutura de comando do Departamento da Virgínia do Norte. Na maioria das vezes, foi organizado contra o Exército da União do Potomac.