Uma supernova, chamada SN 1054, é vista por observadores da dinastia Song chinesa, árabes e possivelmente ameríndios perto da estrela Zeta Tauri. Por vários meses, permanece brilhante o suficiente para ser visto durante o dia. Seus restos formam a Nebulosa do Caranguejo.
SN 1054 é uma supernova que foi observada pela primeira vez em c. 4 de julho de 1054, e permaneceu visível até c. 6 de abril de 1056.αO evento foi registrado na astronomia chinesa contemporânea, e referências a ele também são encontradas em um documento japonês posterior (século 13) e em um documento do mundo islâmico. Além disso, há uma série de referências propostas, mas duvidosas, de fontes europeias registradas no século XV, e talvez uma pictografia associada à cultura Puebloan ancestral encontrada perto do sítio Peñasco Blanco no Novo México, Estados Unidos.
O remanescente de SN 1054, que consiste em detritos ejetados durante a explosão, é conhecido como Nebulosa do Caranguejo. Ele está localizado no céu perto da estrela Zeta Tauri (ζ Tauri). O núcleo da estrela explosiva formou um pulsar, chamado Crab Pulsar (ou PSR B0531+21). A nebulosa e o pulsar que ela contém são alguns dos objetos astronômicos mais estudados fora do Sistema Solar. É uma das poucas supernovas galácticas onde a data da explosão é bem conhecida. Os dois objetos são os mais luminosos em suas respectivas categorias. Por estas razões, e devido ao importante papel que desempenhou repetidamente na era moderna, a SN 1054 é uma das supernovas mais conhecidas na história da astronomia.
A Nebulosa do Caranguejo é facilmente observada por astrônomos amadores graças ao seu brilho, e também foi catalogada desde cedo por astrônomos profissionais, muito antes de sua verdadeira natureza ser compreendida e identificada. Quando o astrônomo francês Charles Messier observou o retorno do cometa Halley em 1758, ele confundiu a nebulosa com o cometa, pois não sabia da existência do primeiro. Motivado por esse erro, ele criou seu catálogo de objetos nebulosos não cometários, o Catálogo Messier, para evitar tais erros no futuro. A nebulosa é catalogada como o primeiro objeto Messier, ou M1.