William Shockley anuncia a invenção do transistor de junção.
Um transistor de junção bipolar (BJT) é um tipo de transistor que usa elétrons e buracos de elétrons como portadores de carga. Em contraste, um transistor unipolar, como um transistor de efeito de campo, usa apenas um tipo de portador de carga. Um transistor bipolar permite que uma pequena corrente injetada em um de seus terminais controle uma corrente muito maior que flui entre os terminais, tornando o dispositivo capaz de amplificação ou comutação.
Os BJTs usam duas junções entre dois tipos de semicondutores, tipo n e tipo p, que são regiões em um único cristal de material. As junções podem ser feitas de várias maneiras diferentes, como mudar a dopagem do material semicondutor à medida que ele cresce, depositando pastilhas de metal para formar junções de liga ou por métodos como difusão de substâncias dopantes do tipo n e do tipo p em o cristal. A previsibilidade e desempenho superiores dos transistores de junção rapidamente desbancaram o transistor de ponto de contato original. Transistores difusos, juntamente com outros componentes, são elementos de circuitos integrados para funções analógicas e digitais. Centenas de transistores de junção bipolar podem ser feitos em um circuito a um custo muito baixo.
Os circuitos integrados de transistor bipolar foram os principais dispositivos ativos de uma geração de mainframe e minicomputadores, mas a maioria dos sistemas de computador agora usa circuitos integrados baseados em transistores de efeito de campo. Os transistores bipolares ainda são usados para amplificação de sinais, comutação e em circuitos digitais. Tipos especializados são usados para chaves de alta tensão, para amplificadores de radiofrequência ou para comutação de altas correntes.
William Bradford Shockley Jr. (13 de fevereiro de 1910 - 12 de agosto de 1989) foi um físico e inventor americano. Ele era o gerente de um grupo de pesquisa no Bell Labs que incluía John Bardeen e Walter Brattain. Os três cientistas receberam conjuntamente o Prêmio Nobel de Física de 1956 por "suas pesquisas sobre semicondutores e sua descoberta do efeito transistor".
Em parte como resultado das tentativas de Shockley de comercializar um novo design de transistor nas décadas de 1950 e 1960, o "Vale do Silício" da Califórnia tornou-se um foco de inovação eletrônica. Em sua vida posterior, enquanto professor de engenharia elétrica na Universidade de Stanford, Shockley tornou-se um defensor da eugenia. Um estudo de 2019 na revista Intelligence o considerou o segundo pesquisador de inteligência mais controverso (atrás de Arthur Jensen) entre 55 pessoas cobertas.