A plataforma de perfuração Piper Alpha no Mar do Norte é destruída por explosões e incêndios. Cento e sessenta e sete trabalhadores do petróleo são mortos, tornando-se o pior desastre petrolífero offshore do mundo em termos de perda direta de vidas.
Piper Alpha era uma plataforma de petróleo localizada no Mar do Norte a aproximadamente 190 km a nordeste de Aberdeen, na Escócia. Foi operado pela Occidental Petroleum (Caledonia) Limited e iniciou a produção em 1976, inicialmente como uma plataforma apenas de petróleo, mas posteriormente convertida para adicionar produção de gás.
Piper Alpha explodiu e afundou em 6 de julho de 1988, matando 165 dos homens a bordo, e mais 2 equipes de resgate depois que seu navio de resgate, que havia sido preso em destroços e imobilizado, foi destruído pela plataforma em desintegração. 61 trabalhadores escaparam e sobreviveram. Trinta corpos nunca foram recuperados. A perda total segurada foi de cerca de £ 1,7 bilhão, tornando-se uma das catástrofes causadas pelo homem mais caras de todos os tempos. Na época do desastre, a plataforma representava aproximadamente dez por cento da produção de petróleo e gás do Mar do Norte. O acidente é o pior desastre petrolífero offshore em termos de vidas perdidas e impacto na indústria. Há uma escultura memorial no Rose Garden of Hazlehead Park.