Eli Lilly, soldado americano, químico e empresário, fundou a Eli Lilly and Company (m. 1898)
Eli Lilly (8 de julho de 1838 - 6 de junho de 1898) foi um soldado, farmacêutico, químico e empresário americano que fundou a corporação farmacêutica Eli Lilly and Company. Lilly se alistou no Exército da União durante a Guerra Civil Americana e recrutou uma companhia de homens para servir com ele na 18ª Bateria Independente de Artilharia Leve de Indiana. Mais tarde, ele foi promovido a major e depois a coronel, e recebeu o comando do 9º Regimento de Cavalaria de Indiana. Lilly foi capturado em setembro de 1864 e mantido como prisioneiro de guerra até janeiro de 1865. Após a guerra, ele tentou administrar uma plantação no Mississippi, mas falhou e ele retornou à profissão de farmacêutico após a morte de sua primeira esposa. Lilly se casou novamente e trabalhou com parceiros de negócios em várias farmácias em Indiana e Illinois antes de abrir seu próprio negócio em 1876 em Indianápolis. A empresa de Lilly fabricava medicamentos e os comercializava no atacado para farmácias. A empresa farmacêutica de Lilly provou ser bem-sucedida e ele logo ficou rico depois de fazer vários avanços na fabricação de medicamentos. Dois dos primeiros avanços em que foi pioneiro foram a criação de cápsulas de gelatina para conter medicamentos e o desenvolvimento de aromas de frutas. A Eli Lilly and Company tornou-se uma das primeiras empresas farmacêuticas desse tipo a contratar um departamento de pesquisa dedicado e a implementar várias medidas de garantia de qualidade.
Usando sua riqueza, Lilly se envolveu em inúmeras atividades filantrópicas. Ele passou a administração da empresa para seu filho, Josiah K. Lilly, Sr., por volta de 1890, para ter mais tempo para continuar seu envolvimento em organizações de caridade e promoção cívica. O coronel Lilly ajudou a fundar o Commercial Club, o precursor da Câmara de Comércio de Indianapolis, e tornou-se o principal patrono da filial de Indiana da Charity Organization Society. Ele financiou pessoalmente um hospital infantil em Indianápolis, conhecido como Hospital Eleanor (fechado em 1909). Lilly continuou seu envolvimento ativo com muitas outras organizações até sua morte por câncer em 1898.
O coronel Lilly era um defensor da regulamentação federal da indústria farmacêutica, e muitas de suas reformas sugeridas foram transformadas em lei em 1906, resultando na criação da Food and Drug Administration. Ele também estava entre os pioneiros do conceito de prescrições e ajudou a formar o que se tornou a prática comum de dar medicamentos viciantes ou perigosos apenas para pessoas que tinham visto um médico pela primeira vez. A empresa que ele fundou se tornou uma das maiores e mais influentes corporações farmacêuticas do mundo e a maior corporação de Indiana. Usando a riqueza gerada pela empresa, seu filho, J. K., e netos, Eli Jr. e Josiah Jr. (Joe), fundaram a Lilly Endowment em 1937; continua sendo um dos maiores benfeitores de caridade do mundo e continua o legado de filantropia da Lilly.