Guerra Civil Americana: Batalha de Big Bethel: As tropas confederadas sob o comando de John B. Magruder derrotam uma força da União muito maior liderada pelo general Ebenezer W. Pierce na Virgínia.
A Batalha de Big Bethel foi uma das primeiras batalhas terrestres da Guerra Civil Americana. Aconteceu na península da Virgínia, perto de Newport News, em 10 de junho de 1861.
A decisão da Virgínia de se separar da União foi ratificada por voto popular em 23 de maio, e o coronel confederado (mais tarde major-general) John B. Magruder foi enviado pela península para impedir qualquer avanço sobre a capital do estado Richmond por tropas da União baseadas no posto bem defendido de Fort Monroe. Esta guarnição foi comandada pelo major-general Benjamin Butler, um ex-advogado e político de Massachusetts, que estabeleceu um novo acampamento nas proximidades de Hampton e outro em Newport News. Magruder também havia estabelecido dois campos, dentro do alcance das linhas da União, no Big Bethel e no Little Bethel, como uma isca para atrair seu oponente para uma ação prematura.
Butler mordeu a isca, quando ele e um assessor, o major Theodore Winthrop, elaboraram um plano para uma marcha noturna, seguida de um ataque ao amanhecer para expulsar os confederados de suas bases. Butler optou por não liderar a força pessoalmente, pelo que mais tarde foi criticado. O plano se mostrou complexo demais para ser executado por seus subordinados mal treinados, especialmente à noite, e sua equipe também omitiu a comunicação das senhas. Eles estavam tentando avançar sem conhecimento do layout ou força das posições confederadas, quando um incidente de fogo amigo entregou as suas. O comandante em campo, o general da milícia de Massachusetts Ebenezer Peirce, recebeu a maior parte da culpa pela operação fracassada.
As forças da União sofreram 76 baixas, com 18 mortos, incluindo o major Winthrop e o tenente John T. Greble, o primeiro oficial do exército regular morto na guerra. Os confederados sofreram apenas oito baixas, com um morto. Embora Magruder posteriormente tenha se retirado para Yorktown e sua linha defensiva ao longo do rio Warwick, ele obteve uma vitória de propaganda e as forças locais da União não tentaram nenhum avanço significativo até a Campanha da Península de 1862. Embora pequeno em comparação com muitas batalhas posteriores, o Big Bethel atraiu exageros importância devido ao sentimento geral de que a guerra seria curta.
O noivado também ficou conhecido como Batalha da Igreja de Betel ou Grande Betel.
A Guerra Civil Americana (12 de abril de 1861 - 9 de maio de 1865; também conhecida por outros nomes) foi uma guerra civil nos Estados Unidos entre a União (estados que permaneceram leais à união federal, ou "o Norte") e o Confederação (estados que votaram para se separar, ou "o Sul"). A causa central da guerra foi o status da escravidão, especialmente a expansão da escravidão em territórios adquiridos como resultado da compra da Louisiana e da Guerra Mexicano-Americana. Às vésperas da Guerra Civil em 1860, quatro milhões dos 32 milhões de americanos (~13%) eram negros escravizados, quase todos no Sul. século 19. Décadas de agitação política sobre a escravidão levaram à Guerra Civil. A desunião veio depois que Abraham Lincoln venceu a eleição presidencial dos Estados Unidos em 1860 em uma plataforma de expansão antiescravagista. Os primeiros sete estados escravistas do sul declararam sua secessão do país para formar a Confederação. As forças confederadas apreenderam fortes federais dentro do território que reivindicaram. O Compromisso Crittenden de última hora tentou evitar o conflito, mas falhou; ambos os lados preparados para a guerra. Os combates eclodiram em abril de 1861, quando o exército confederado iniciou a Batalha de Fort Sumter, na Carolina do Sul, pouco mais de um mês após a primeira inauguração de Abraham Lincoln. A Confederação cresceu para controlar pelo menos a maioria do território em onze estados (dos 34 estados dos EUA em fevereiro de 1861) e reivindicou mais dois. Ambos os lados levantaram grandes exércitos de voluntários e de recrutamento. Quatro anos de intenso combate, principalmente no Sul, se seguiram.
Durante 1861-1862, no Teatro Ocidental da guerra, a União obteve ganhos permanentes significativos - embora no Teatro Oriental da guerra o conflito tenha sido inconclusivo. Em 1º de janeiro de 1863, Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação, que fez do fim da escravidão um objetivo de guerra, declarando todas as pessoas mantidas como escravas em estados em rebelião "para sempre livres". A oeste, a União destruiu a marinha fluvial Confederada no verão de 1862, então grande parte de seus exércitos ocidentais, e tomou Nova Orleans. O bem-sucedido cerco da União de 1863 a Vicksburg dividiu a Confederação em duas no rio Mississippi. Em 1863, a incursão norte do general confederado Robert E. Lee terminou na Batalha de Gettysburg. Sucessos ocidentais levaram ao comando do general Ulysses S. Grant de todos os exércitos da União em 1864. Infligindo um bloqueio naval cada vez mais apertado dos portos confederados, a União reuniu recursos e mão de obra para atacar a Confederação de todas as direções. Isso levou à queda de Atlanta em 1864 para o general da União William Tecumseh Sherman e sua marcha para o mar. As últimas batalhas significativas ocorreram em torno do cerco de dez meses a Petersburgo, porta de entrada para a capital confederada de Richmond.
A Guerra Civil terminou efetivamente em 9 de abril de 1865, quando o general confederado Lee se rendeu ao general da União Grant na Batalha de Appomattox Court House, depois que Lee abandonou Petersburgo e Richmond. Generais confederados em todo o exército confederado seguiram o exemplo. A conclusão da Guerra Civil Americana não tem uma data final clara: as forças terrestres continuaram se rendendo até 23 de junho. No final da guerra, grande parte da infraestrutura do Sul foi destruída, especialmente suas ferrovias. A Confederação entrou em colapso, a escravidão foi abolida e quatro milhões de negros escravizados foram libertados. A nação devastada pela guerra entrou na era da Reconstrução em uma tentativa parcialmente bem-sucedida de reconstruir o país e conceder direitos civis aos escravos libertos.
A Guerra Civil é um dos episódios mais estudados e escritos da história dos Estados Unidos. Continua a ser objecto de debate cultural e historiográfico. De particular interesse é o mito persistente da Causa Perdida da Confederação. A Guerra Civil Americana foi uma das primeiras a usar a guerra industrial. As ferrovias, o telégrafo, os navios a vapor, o navio de guerra blindado e as armas produzidas em massa tiveram amplo uso. No total, a guerra deixou entre 620.000 e 750.000 soldados mortos, juntamente com um número indeterminado de baixas civis. O presidente Lincoln foi assassinado apenas cinco dias após a rendição de Lee. A Guerra Civil continua sendo o conflito militar mais mortal da história americana. A tecnologia e a brutalidade da Guerra Civil prenunciavam as próximas Guerras Mundiais.