O primeiro-ministro canadense Stephen Harper faz um pedido de desculpas oficial histórico às Primeiras Nações do Canadá em relação aos abusos em uma escola residencial de índios canadenses.
No Canadá, o sistema escolar residencial indiano era uma rede de internatos para povos indígenas. A participação foi obrigatória de 1894 a 1947. A rede foi financiada pelo Departamento de Assuntos Indígenas do governo canadense e administrada por igrejas cristãs. O sistema escolar foi criado para isolar as crianças indígenas da influência de sua própria cultura e religião nativas, a fim de assimilá-las à cultura canadense dominante.:42 Ao longo dos mais de cem anos de existência do sistema, cerca de 150.000 crianças foram colocadas em escolas residenciais em nível nacional.23 Na década de 1930, acreditava-se que cerca de 30% das crianças indígenas frequentavam escolas residenciais. O número de óbitos relacionados à escola permanece desconhecido devido a registros incompletos. As estimativas variam de 3.200 a mais de 30.000. O sistema teve suas origens em leis promulgadas antes da Confederação, mas foi principalmente ativo a partir da aprovação do Indian Act em 1876, sob o primeiro-ministro Alexander MacKenzie. Sob o primeiro-ministro John A. Macdonald, o governo adotou o sistema de escolas industriais residenciais dos Estados Unidos, uma parceria entre o governo e várias organizações da igreja. Uma emenda à Lei dos Índios em 1894, sob o primeiro-ministro Mackenzie Bowell, tornou obrigatória a frequência em escolas diurnas, escolas industriais ou escolas residenciais para crianças das Primeiras Nações. Devido à natureza remota de muitas comunidades, a localização das escolas significava que, para algumas famílias, as escolas residenciais eram a única maneira de cumprir. As escolas foram intencionalmente localizadas a distâncias substanciais das comunidades indígenas para minimizar o contato entre as famílias e seus filhos. O comissário indiano Hayter Reed defendeu escolas a distâncias maiores para reduzir as visitas familiares, o que ele achava que contrariava os esforços para assimilar as crianças indígenas. As visitas dos pais foram ainda mais restritas pelo uso de um sistema de passe projetado para confinar os povos indígenas às reservas. A última escola residencial financiada pelo governo federal, Kivalliq Hall em Rankin Inlet, foi fechada em 1997. As escolas funcionavam em todas as províncias e territórios, com exceção de New Brunswick e Prince Edward Island.
O sistema de escolas residenciais prejudicou significativamente as crianças indígenas, removendo-as de suas famílias, privando-as de suas línguas ancestrais e expondo muitas delas a abusos físicos e sexuais. Os estudantes também foram submetidos à emancipação forçada como cidadãos "assimilados" que removeram sua identidade legal como índios. Desconectados de suas famílias e cultura e forçados a falar inglês ou francês, os alunos que frequentavam o sistema de escolas residenciais muitas vezes se formavam incapazes de se encaixar em suas comunidades, mas permanecendo sujeitos a atitudes racistas na sociedade canadense. O sistema finalmente provou ser bem sucedido em interromper a transmissão de práticas e crenças indígenas através das gerações. O legado do sistema tem sido associado a uma maior prevalência de estresse pós-traumático, alcoolismo, abuso de substâncias, suicídio e trauma intergeracional que persistem nas comunidades indígenas hoje. Enquanto as comunidades religiosas emitiram suas primeiras desculpas por seus respectivos papéis na escola residencial No final dos anos 1980 e início dos anos 1990, em 11 de junho de 2008, o primeiro-ministro Stephen Harper ofereceu o primeiro pedido de desculpas público em nome do Governo do Canadá e dos líderes dos outros partidos federais na Câmara dos Comuns. Nove dias antes, a Comissão de Verdade e Reconciliação (TRC) foi criada para descobrir a verdade sobre as escolas. A comissão reuniu cerca de 7.000 declarações de sobreviventes de escolas residenciais por meio de reuniões públicas e privadas em vários eventos locais, regionais e nacionais em todo o Canadá. Sete eventos nacionais realizados entre 2008 e 2013 comemoraram a experiência de ex-alunos de escolas residenciais. Em 2015, o TRC concluiu com a criação do Centro Nacional para a Verdade e Reconciliação e a publicação de um relatório em vários volumes detalhando os testemunhos de sobreviventes e documentos históricos da época. O relatório do TRC concluiu que o sistema escolar equivalia a um genocídio cultural. Em 2021, milhares de sepulturas não identificadas foram descobertas no terreno de antigas escolas residenciais e continuam a ser vasculhadas.
O primeiro-ministro do Canadá (francês: premier ministre du Canada) é o primeiro ministro da Coroa. O primeiro-ministro é o chefe de governo do Canadá, preside e seleciona os membros do Gabinete e aconselha a Coroa sobre o exercício do poder executivo e grande parte da prerrogativa real. Como os primeiros-ministros ocupam cargos em virtude de sua capacidade de comandar a confiança da Câmara dos Comuns eleita, eles normalmente se sentam como membros do Parlamento (MP) e lideram o maior partido ou uma coalizão na Câmara dos Comuns.
Justin Trudeau é o 23º e atual primeiro-ministro do Canadá. Ele assumiu o cargo em 4 de novembro de 2015, após as eleições federais de 2015, onde seu Partido Liberal conquistou a maioria dos assentos e foi convidado a formar o 29º Ministério canadense. Trudeau foi posteriormente reeleito após as eleições de 2019 e 2021 com uma minoria de assentos.
Não descrito em nenhum documento constitucional, o cargo existe apenas por convenção de longa data (originada na antiga potência colonial do Canadá, o Reino Unido) que estipula que o representante do monarca, o governador-geral, deve escolher como primeiro-ministro a pessoa com maior probabilidade de comandar o governo. confiança da Câmara dos Comuns eleita; esse indivíduo é tipicamente o líder do partido político que detém o maior número de cadeiras nessa câmara. Os primeiros-ministros canadenses são nomeados para o Conselho Privado e denominados como Right Honorable (francês: Le très honorable), um privilégio mantido por toda a vida.
O primeiro-ministro é apoiado pelo Gabinete do Primeiro-Ministro e dirige o Gabinete do Conselho Privado. O primeiro-ministro também nomeia efetivamente indivíduos para o Senado do Canadá e para a Suprema Corte do Canadá e outros tribunais federais, além de escolher os líderes e conselhos, conforme exigido por lei, de várias corporações da Coroa. Sob a Lei da Constituição de 1867, o poder do governo é investido no monarca (que é o chefe de estado), mas na prática o papel do monarca – ou seu representante, o governador geral (ou administrador) – é em grande parte cerimonial e apenas exercido por conselho de um ministro do Gabinete. O primeiro-ministro também presta assessoria ao monarca do Canadá para a escolha do governador-geral.