O rei William III da Inglaterra (William of Orange) desembarca na Irlanda para enfrentar o ex-rei James II.

James VII e II (14 de outubro de 1633 O.S. 16 de setembro de 1701) foi rei da Inglaterra e Irlanda como James II, e rei da Escócia como James VII da morte de seu irmão mais velho, Charles II, em 6 de fevereiro de 1685. Ele foi deposto em a Revolução Gloriosa de 1688. Ele foi o último monarca católico da Inglaterra, Escócia e Irlanda. Seu reinado agora é lembrado principalmente por lutas sobre tolerância religiosa, mas também envolveu lutas sobre os princípios do absolutismo e o direito divino dos reis. Sua deposição encerrou um século de conflitos políticos e civis na Inglaterra, confirmando a primazia do Parlamento Inglês sobre a Coroa. James herdou os tronos da Inglaterra, Irlanda e Escócia de seu irmão com amplo apoio em todos os três países, em grande parte porque os princípios de elegibilidade com base no direito divino e nascimento foram amplamente aceitos. A tolerância de seu catolicismo pessoal não se estendeu à tolerância do catolicismo em geral, e os parlamentos inglês e escocês se recusaram a aprovar suas medidas. Quando James tentou impô-los por decreto, isso foi recebido com oposição; alguns acadêmicos, no entanto, argumentaram que foi um princípio político, e não religioso, que acabou levando à sua remoção. Em junho de 1688, dois eventos transformaram a dissidência em uma crise; o primeiro, em 10 de junho, foi o nascimento do filho e herdeiro de James, James Francis Edward, que levantou a perspectiva de iniciar uma dinastia católica romana e excluir sua filha anglicana Mary e seu marido protestante William III de Orange. A segunda foi a acusação dos Sete Bispos por difamação sediciosa; isso foi visto como um ataque à Igreja da Inglaterra e sua absolvição em 30 de junho destruiu sua autoridade política na Inglaterra. Os tumultos anticatólicos que se seguiram na Inglaterra e na Escócia levaram a um sentimento geral de que somente sua remoção do trono poderia evitar uma guerra civil. Membros importantes da classe política inglesa convidaram William de Orange para assumir o trono inglês; depois que ele desembarcou em Brixham em 5 de novembro de 1688, o exército de James desertou e ele foi para o exílio na França em 23 de dezembro. Em fevereiro de 1689, uma convenção especial do Parlamento considerou que o rei havia "desocupado" o trono inglês e instalado Guilherme e Maria como monarcas conjuntos, estabelecendo assim o princípio de que a soberania derivava do Parlamento, não do nascimento. James desembarcou na Irlanda em 14 de março de 1689 em uma tentativa de recuperar seus reinos, mas, apesar de um levante simultâneo na Escócia, em abril uma Convenção Escocesa seguiu a da Inglaterra, ambos descobrindo que James havia "perdido" o trono e o ofereceu a William e Mary. Após sua derrota na Batalha de Boyne em julho de 1690, Jaime retornou à França, onde passou o resto de sua vida no exílio em Saint-Germain, protegido por Luís XIV. Seus oponentes frequentemente o retratavam como um tirano absolutista. Por outro lado, a partir do século 20, alguns historiadores o elogiaram por defender a tolerância religiosa. Os estudos mais recentes tendem a tomar um meio-termo entre essas visões.

William III (William Henry; holandês: Willem Hendrik; 4 de novembro de 1650 - 8 de março de 1702), também conhecido como William de Orange, foi o príncipe soberano de Orange desde o nascimento, Stadtholder da Holanda, Zelândia, Utrecht, Guelders e Overijssel em a República Holandesa a partir da década de 1670, e Rei da Inglaterra, Irlanda e Escócia de 1689 até sua morte em 1702. Como Rei da Escócia, ele é conhecido como William II. Ele às vezes é informalmente conhecido como "Rei Billy" na Irlanda e na Escócia. Sua vitória na Batalha do Boyne em 1690 é comemorada pelos unionistas, que exibem cores laranja em sua homenagem. Ele governou a Grã-Bretanha ao lado de sua esposa e prima, a rainha Maria II, e as histórias populares geralmente se referem ao seu reinado como o de "William and Mary".

William era o único filho de William II, Príncipe de Orange, e Mary, Princesa Real e Princesa de Orange, filha de Carlos I da Inglaterra, Escócia e Irlanda. Seu pai morreu uma semana antes de seu nascimento, tornando William III o príncipe de Orange desde o nascimento. Em 1677, casou-se com Mary, a filha mais velha de seu tio materno Jaime, Duque de York, irmão mais novo de Carlos II da Inglaterra, Escócia e Irlanda. O protestante William participou de várias guerras contra o poderoso governante católico francês Luís XIV em coalizão com as potências protestantes e católicas na Europa. Muitos protestantes anunciaram William como um campeão de sua fé. Em 1685, seu tio católico e sogro, James, tornou-se rei da Inglaterra, Escócia e Irlanda. O reinado de James foi impopular com a maioria protestante na Grã-Bretanha, que temia um renascimento do catolicismo. Apoiado por um grupo de influentes líderes políticos e religiosos britânicos, William invadiu a Inglaterra no que ficou conhecido como a Revolução Gloriosa. Em 1688, ele desembarcou no porto de Brixham, no sudoeste da Inglaterra. Pouco depois, James foi deposto.

A reputação de William como um protestante convicto permitiu que ele e sua esposa assumissem o poder. Durante os primeiros anos de seu reinado, William foi ocupado no exterior com a Guerra dos Nove Anos (1688-1697), deixando Mary para governar a Grã-Bretanha sozinha. Ela morreu em 1694. Em 1696, os jacobitas, uma facção leal ao deposto James, conspiraram sem sucesso para assassinar William e restaurar James ao trono. A falta de filhos de William e a morte em 1700 de seu sobrinho, o príncipe William, duque de Gloucester, filho de sua cunhada Anne, ameaçaram a sucessão protestante. O perigo foi evitado colocando parentes distantes, os protestantes hanoverianos, na linha do trono com o Ato de Liquidação de 1701. Após sua morte em 1702, o rei foi sucedido na Grã-Bretanha por Ana e como príncipe titular de Orange por seu primo John William Friso, iniciando o segundo período sem estatutário.