Na França, o Terceiro Estado se declara Assembleia Nacional.
As propriedades do reino, ou três propriedades, eram as amplas ordens de hierarquia social usadas na cristandade (Europa cristã) desde a Idade Média até o início da Europa moderna. Diferentes sistemas para dividir os membros da sociedade em propriedades se desenvolveram e evoluíram ao longo do tempo.
O sistema mais conhecido é o francês Ancien Régime (Antigo Regime), um sistema de três estados usado até a Revolução Francesa (1789-1799). A monarquia incluía o rei e a rainha, enquanto o sistema era composto pelo clero (Primeiro Estado), nobres (Segundo Estado), camponeses e burguesia (Terceiro Estado). Em algumas regiões, notadamente na Escandinávia e na Rússia, os burgueses (a classe mercantil urbana) e os plebeus rurais foram divididos em propriedades separadas, criando um sistema de quatro propriedades com plebeus rurais classificando o mais baixo como o Quarto Poder. Além disso, os pobres não-proprietários poderiam ser deixados fora das propriedades, deixando-os sem direitos políticos. Na Inglaterra, desenvolveu-se um sistema de dois estados que combinava nobreza e clero em um estado senhorial com "comuns" como segundo estado. Este sistema produziu as duas casas do parlamento, a Câmara dos Comuns e a Câmara dos Lordes. No sul da Alemanha, um sistema de três propriedades de nobreza (príncipes e alto clero), cavaleiros e burgueses foi usado. Na Escócia, os Três Estados eram o Clero (Primeiro Estado), a Nobreza (Segundo Estado) e os Comissários do Condado, ou "burgueses" (Terceiro Estado), representando a burguesia, a classe média e a classe baixa. Os Estates compunham um Parlamento Escocês.
Hoje, os termos três estados e estados do reino podem às vezes ser reinterpretados para se referir à moderna separação de poderes no governo em legislativo, administrativo e judiciário. Além disso, o termo moderno do quarto estado geralmente se refere a forças fora da estrutura de poder estabelecida (evocando sistemas medievais de três estados), mais comumente em referência à imprensa ou mídia independente.