Vlad III, o Empalador, tenta assassinar Mehmed II (O Ataque Noturno), forçando-o a recuar da Valáquia.
O Ataque Noturno em Trgovite (em romeno: Atacul de noapte de la Trgovite, em turco: Tirgovite Baskn) foi uma batalha travada entre as forças de Vlad III, príncipe da Valáquia, e o sultão Mehmed II do Império Otomano na quinta-feira, 17 de junho de 1462. A batalha começou depois que Mehmed, que já tinha relações tensas com Vlad, descobriu sua aliança com o rei da Hungria Matthias Corvinus e ordenou que suas forças o emboscassem. Vlad frustrou o ataque e invadiu a Bulgária. Em resposta, Mehmed levantou um grande exército com o objetivo de conquistar a Valáquia e anexá-la ao seu império. Os dois líderes travaram uma série de escaramuças, sendo a mais notável o Ataque Noturno, onde Vlad atacou o acampamento turco durante a noite na tentativa de matar Mehmed. A tentativa de assassinato falhou e Mehmed marchou para a capital da Valáquia de Trgovite, onde encontrou alguns homens com canhões. Depois de deixar a capital, Mehmed descobriu 23.844 turcos empalados que Vlad havia matado durante sua invasão da Bulgária. O número é mencionado pelo próprio Vlad em uma carta a Matthias Corvinus. O sultão e suas tropas então navegaram para Brila e a queimaram até o chão antes de recuar para Adrianópolis. Ambos os lados reivindicaram a vitória na campanha e as forças de Mehmed voltaram para casa com muitos escravos, cavalos e gado capturados.
Vlad III, comumente conhecido como Vlad, o Empalador (romeno: Vlad Țepeș [ˈvlad tsepeʃ]) ou Vlad Dracula (; romeno: Vlad Drăculea [ˈdrəkule̯a]; 1428/31 – 1476/77), foi Voivode da Valáquia três vezes entre 1448 e sua morte em 1476/77. Ele é frequentemente considerado um dos governantes mais importantes da história da Valáquia e um herói nacional da Romênia. Ele era o segundo filho de Vlad Dracul, que se tornou o governante da Valáquia em 1436. Vlad e seu irmão mais novo, Radu, foram mantidos como reféns. no Império Otomano em 1442 para garantir a lealdade de seu pai. O pai e o irmão mais velho de Vlad, Mircea, foram assassinados depois que John Hunyadi, governador-regente da Hungria, invadiu a Valáquia em 1447. Hunyadi instalou o primo em segundo grau de Vlad, Vladislav II, como o novo voivode. Hunyadi lançou uma campanha militar contra os otomanos no outono de 1448, e Vladislav o acompanhou. Vlad invadiu a Valáquia com apoio otomano em outubro, mas Vladislav retornou e Vlad buscou refúgio no Império Otomano antes do final do ano. Vlad foi para a Moldávia em 1449 ou 1450 e depois para a Hungria.
As relações entre a Hungria e Vladislav se deterioraram mais tarde e, em 1456, Vlad invadiu a Valáquia com apoio húngaro. Vladislav morreu lutando contra ele. Vlad começou um expurgo entre os boiardos da Valáquia para fortalecer sua posição. Ele entrou em conflito com os saxões da Transilvânia, que apoiaram seus oponentes, Dan e Basarab Laiotă (que eram irmãos de Vladislav), e o meio-irmão ilegítimo de Vlad, Vlad, o Monge. Vlad saqueou as aldeias saxãs, levando as pessoas capturadas para a Valáquia, onde as empalou (o que inspirou seu cognome). A paz foi restaurada em 1460.
O sultão otomano, Mehmed II, ordenou que Vlad prestasse homenagem a ele pessoalmente, mas Vlad fez com que os dois enviados do sultão fossem capturados e empalados. Em fevereiro de 1462, ele atacou o território otomano, massacrando dezenas de milhares de turcos e búlgaros. Mehmed lançou uma campanha contra a Valáquia para substituir Vlad pelo irmão mais novo de Vlad, Radu. Vlad tentou capturar o sultão em Târgovişte durante a noite de 16 para 17 de junho de 1462. O sultão e o principal exército otomano deixaram a Valáquia, mas mais e mais valáquios desertaram para Radu. Vlad foi para a Transilvânia para buscar ajuda de Matthias Corvinus, rei da Hungria, no final de 1462, mas Corvinus o prendeu.
Vlad foi mantido em cativeiro em Visegrád de 1463 a 1475. Durante este período, anedotas sobre sua crueldade começaram a se espalhar na Alemanha e na Itália. Ele foi libertado a pedido de Estêvão III da Moldávia no verão de 1475. Ele lutou no exército de Corvinus contra os otomanos na Bósnia no início de 1476. As tropas húngaras e moldavas o ajudaram a forçar Basarab Laiotă (que destronou o irmão de Vlad, Radu) fugir da Valáquia em novembro. Basarab voltou com apoio otomano antes do final do ano. Vlad foi morto em batalha antes de 10 de janeiro de 1477. Os livros que descrevem os atos cruéis de Vlad estavam entre os primeiros best-sellers nos territórios de língua alemã. Na Rússia, histórias populares sugeriam que Vlad foi capaz de fortalecer seu governo central apenas aplicando punições brutais, e uma visão semelhante foi adotada pela maioria dos historiadores romenos no século XIX. O patronímico de Vlad inspirou o nome do vampiro literário de Bram Stoker, Conde Drácula.