Júlio César de Mello e Souza, matemático e acadêmico brasileiro (n. 1896)
Júlio César de Mello e Souza (Rio de Janeiro, 6 de maio de 1895 – Recife, 18 de junho de 1974), foi um escritor e professor de matemática brasileiro. É conhecido no Brasil e no exterior por seus livros de matemática recreativa, a maioria deles publicados sob os pseudônimos de Malba Tahan e Breno de Alencar Bianco.
Ele escreveu 69 livros de contos e 51 de matemática e outras matérias, que em 1995 já haviam vendido mais de dois milhões de livros. Sua obra mais famosa, The Man Who Counted, teve sua 54ª impressão em 2001.
Os livros mais populares de Júlio César, incluindo The Man Who Counted, são coleções de problemas matemáticos, quebra-cabeças e curiosidades, embutidos em contos inspirados nas Mil e uma noites. Ele pesquisou minuciosamente seus assuntos - não apenas a matemática, mas também a história, geografia e cultura do Império Islâmico, que foi o pano de fundo e o fio condutor de seus livros. No entanto, as viagens de Júlio César fora do Brasil limitaram-se a breves visitas a Buenos Aires, Montevidéu e Lisboa: ele nunca pisou nos desertos e cidades que descreveu tão vividamente em seu livro.
Júlio César foi muito crítico em relação aos métodos educacionais usados nas salas de aula brasileiras, especialmente para a matemática. "O professor de matemática é um sádico", afirmou, "que adora tornar tudo o mais complicado possível." Na educação, ele estava décadas à frente de seu tempo, e hoje suas propostas ainda são mais elogiadas do que implementadas.
Por seus livros, Júlio César foi premiado pela prestigiosa Academia Literária Brasileira e foi nomeado membro da Academia Literária Pernambucana. O Instituto Malba Tahan foi fundado em 2004 em Queluz para preservar o seu legado. A Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro determinou que seu aniversário, 6 de maio, seja comemorado como o Dia do Matemático.