O Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), uma espaçonave robótica da NASA é lançado.
O Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) é uma espaçonave robótica da NASA atualmente orbitando a Lua em uma órbita excêntrica de mapeamento polar. Os dados coletados pela LRO foram descritos como essenciais para o planejamento das futuras missões humanas e robóticas da NASA à Lua. Seu programa de mapeamento detalhado está identificando locais de pouso seguros, localizando recursos potenciais na Lua, caracterizando o ambiente de radiação e demonstrando novas tecnologias. vanguarda do Programa Robótico Precursor Lunar da NASA, a LRO foi a primeira missão dos Estados Unidos à Lua em mais de dez anos.
LRO e LCROSS foram lançados como parte do programa Vision for Space Exploration dos Estados Unidos.
A sonda fez um mapa 3-D da superfície da Lua com resolução de 100 metros e cobertura de 98,2% (excluindo áreas polares na sombra profunda), incluindo imagens de resolução de 0,5 metros dos locais de pouso da Apollo. As primeiras imagens da LRO foram publicadas em 2 de julho de 2009, mostrando uma região no planalto lunar ao sul de Mare Nubium (Mar de Nuvens). principal sonda LRO e US$ 79 milhões para o satélite LCROSS. A partir de 2019, o LRO tem combustível suficiente para continuar as operações por pelo menos mais sete anos, e a NASA espera continuar utilizando os recursos de reconhecimento do LRO para identificar locais para sondas lunares até a década de 2020.