Brian Sternberg, saltador com vara americano (m. 2013)
Brian Sternberg (21 de junho de 1943 - 23 de maio de 2013) foi um recordista mundial no salto com vara masculino que ficou paralisado do pescoço para baixo após um acidente de trampolim em 1963.
Sternberg estabeleceu um de seus recordes mundiais em 25 de maio de 1963 em Modesto, Califórnia, saltando 16 pés e 7 polegadas (5,05 m) usando uma nova tecnologia para o esporte, um poste de fibra de vidro. Seu recorde final de 5,08 metros (16 pés 8 pol) foi estabelecido em 7 de junho de 1963. Após se formar na Shoreline High School de Seattle em 1961, Sternberg se matriculou na Universidade de Washington e ganhou o título de salto com vara da NCAA em 1963 e também quebrou o mundo recorde no evento duas vezes. Cinco semanas depois de seu salto Modesto, Sternberg estava treinando no Pavilhão Hec Edmundson em preparação para uma viagem à Rússia. Ao realizar uma cambalhota dupla com meia torção, ele caiu desajeitadamente no pescoço no meio do trampolim, onde um observador não poderia ajudar. Sternberg havia realizado o movimento de ginástica, chamado fiffus, centenas de vezes. A lesão o deixou tetraplégico, e seus médicos estavam preocupados com sua sobrevivência dias após o acidente.
Em 1996, Sternberg passou por uma cirurgia, realizada pelo Dr. Harry Goldsmith na Alemanha, para melhorar sua qualidade de vida. A operação na medula espinhal permitiu que Sternberg respirasse mais fundo e com mais facilidade, falasse mais claramente e com maior volume. Sternberg também foi capaz de permanecer em pé por períodos mais longos, o que melhorou sua sensação de bem-estar.
A vida extraordinariamente longa de Sternberg como tetraplégico foi creditada, em parte, ao seu treinamento atlético e a uma atitude positiva.
"Brian teve um prognóstico muito ruim", disse sua mãe, Helen, em 2003. "Eles disseram que com sua condição, ele provavelmente teria cinco anos de vida. Mas ele é um lutador." Em 2012, seu coração e pulmões começaram a falhou. Ele morreu em 23 de maio de 2013, aos 69 anos.