Reinhold Niebuhr, teólogo e acadêmico americano (m. 1971)
Karl Paul Reinhold Niebuhr (1892–1971) foi um teólogo reformado americano, eticista, comentarista de política e assuntos públicos e professor no Union Theological Seminary por mais de 30 anos. Niebuhr foi um dos principais intelectuais públicos da América por várias décadas do século 20 e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1964. Teólogo público, ele escreveu e falou com frequência sobre a interseção entre religião, política e políticas públicas, com seu mais influente livros, incluindo Moral Man and Immoral Society e The Nature and Destiny of Man. Este último é classificado como o número 18 dos 100 melhores livros de não-ficção do século XX pela Modern Library. Andrew Bacevich rotulou o livro de Niebuhr The Irony of American History "o livro mais importante já escrito sobre a política externa dos EUA". O historiador Arthur Schlesinger Jr. descreveu Niebuhr como "o teólogo americano mais influente do século 20" e a Time postumamente chamou Niebuhr de "o maior teólogo protestante da América desde Jonathan Edwards". compartilhando com muitos outros ministros um compromisso com o pacifismo e o socialismo, seu pensamento evoluiu durante a década de 1930 para a teologia realista neo-ortodoxa à medida que desenvolveu a perspectiva filosófica conhecida como realismo cristão. Ele atacou o utopismo como ineficaz para lidar com a realidade, escrevendo em The Children of Light and the Children of Darkness (1944), "A capacidade do homem para a justiça torna a democracia possível; mas a inclinação do homem para a injustiça torna a democracia necessária". O realismo de Niebuhr se aprofundou depois de 1945 e o levou a apoiar os esforços americanos para enfrentar o comunismo soviético em todo o mundo. Um orador poderoso, ele foi um dos pensadores mais influentes das décadas de 1940 e 1950 em assuntos públicos. Niebuhr lutou com os liberais religiosos sobre o que ele chamou de suas visões ingênuas das contradições da natureza humana e o otimismo do Evangelho Social, e lutou com os conservadores religiosos sobre o que ele via como sua visão ingênua das escrituras e sua definição estreita de "verdadeira religião". . Durante este tempo, ele foi visto por muitos como o rival intelectual de John Dewey. As contribuições de Niebuhr para a filosofia política incluem a utilização dos recursos da teologia para defender o realismo político. Seu trabalho também influenciou significativamente a teoria das relações internacionais, levando muitos estudiosos a se afastarem do idealismo e abraçarem o realismo. Um grande número de estudiosos, incluindo cientistas políticos, historiadores políticos e teólogos, notaram sua influência em seu pensamento. Além de acadêmicos, ativistas como Myles Horton e Martin Luther King Jr. e vários políticos também citaram sua influência em seu pensamento, incluindo Hillary Clinton, Hubert Humphrey, Dean Acheson, James Comey, Madeleine Albright e John McCain, bem como presidentes Barack Obama e Jimmy Carter. Nos últimos anos, houve um interesse renovado no trabalho de Niebuhr, em parte por causa da admiração de Obama. Em 2017, a PBS lançou um documentário sobre Niebuhr, intitulado An American Conscience: The Reinhold Niebuhr Story.
Além de seu comentário político, Niebuhr também é conhecido por ter composto a Oração da Serenidade, uma oração amplamente recitada que foi popularizada pelos Alcoólicos Anônimos. Niebuhr também foi um dos fundadores do Americans for Democratic Action e do International Rescue Committee e também passou algum tempo no Instituto de Estudos Avançados de Princeton, enquanto atuava como professor visitante em Harvard e Princeton. Ele também era irmão de outro teólogo proeminente, H. Richard Niebuhr.