John Jacob Astor forma a Pacific Fur Company.
A Pacific Fur Company (PFC) foi uma empresa americana de comércio de peles totalmente detida e financiada por John Jacob Astor que funcionou de 1810 a 1813. Foi sediada no noroeste do Pacífico, uma área contestada ao longo de décadas entre o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, o Império Espanhol, os Estados Unidos da América e o Império Russo.
Gestão, funcionários e caçadores de peles foram enviados por terra e por mar para a costa do Pacífico no outono de 1810. A base de operações foi construída na foz do rio Columbia em 1811, Fort Astoria (atual Astoria, Oregon) . A destruição do navio da empresa, o Tonquin, no final daquele ano, na costa da ilha de Vancouver, levou consigo a maioria dos bens comerciais anuais. A competição comercial com a British-Canadian North West Company começou logo após a fundação de Fort Astoria. Os concorrentes canadenses mantiveram várias estações no interior, principalmente Spokane House, Kootanae House e Saleesh House. Fort Okanogan também foi inaugurado em 1811, o primeiro de vários postos do PFC criados para combater esses locais. A Expedição Terrestre enfrentou hostilidades militares de várias culturas indígenas e mais tarde teve uma crise aguda de provisão que levou à fome. Apesar de perder homens cruzando as Grandes Planícies e mais tarde no rio Snake, eles chegaram em grupos ao longo de janeiro e fevereiro de 1812 em Fort Astoria.
Um acordo benéfico com a Companhia Russo-Americana também foi planejado através do fornecimento regular de provisões para postos na América Russa. Isso foi planejado em parte para evitar que a rival North West Company (NWC), com sede em Montreal, ganhasse presença ao longo da costa do Pacífico, uma perspectiva que nem as autoridades coloniais russas nem Astor favoreciam. A falta de proteção militar durante a Guerra de 1812 forçou a venda de Ativos PFC para o NWC. Embora as transações não tenham sido finalizadas até 1814, devido à distância de Fort Astoria a Montreal e Nova York, a empresa foi funcionalmente extinta em 1813. Um grupo de Astorians retornando por terra a St. Louis em 1813 fez a importante descoberta do Sul Passe pelas Montanhas Rochosas. Essa característica geográfica mais tarde seria usada por centenas de milhares de colonos que viajavam pelas rotas do Oregon, Califórnia e Mórmon, chamadas coletivamente de Trilhas de Expansão para o Oeste. O empório imaginado por Astor foi um fracasso por vários motivos, incluindo a perda de dois navios de abastecimento, as dificuldades materiais de atravessar o continente norte-americano e a concorrência da North West Company. O historiador Arthur S. Morton concluiu que "os infortúnios que se abateram sobre a Pacific Fur Company foram grandes, mas como se poderia esperar no início de um empreendimento em uma terra distante cujas dificuldades e problemas estavam além da experiência dos comerciantes".
John Jacob Astor (nascido Johann Jakob Astor; 17 de julho de 1763 - 29 de março de 1848) foi um empresário, comerciante, magnata imobiliário e investidor germano-americano que fez sua fortuna principalmente em um monopólio do comércio de peles, contrabandeando ópio para a China , e investindo em imóveis na cidade de Nova York ou nos arredores. Ele foi o primeiro membro proeminente da família Astor e o primeiro multimilionário nos Estados Unidos.
Nascido na Alemanha, Astor emigrou para a Inglaterra ainda adolescente e trabalhou como fabricante de instrumentos musicais. Ele se mudou para os Estados Unidos após a Guerra Revolucionária Americana. Vendo a expansão da população para o oeste, ele entrou no comércio de peles e construiu um monopólio, administrando um império comercial que se estendia até a região dos Grandes Lagos e Canadá, e mais tarde se expandiu para o oeste americano e a costa do Pacífico. Vendo um declínio na demanda devido à mudança dos gostos europeus, ele saiu do comércio de peles em 1830, diversificando-se investindo em imóveis na cidade de Nova York. Astor era muito rico e tornou-se um famoso patrono das artes. Em proporção ao PIB, ele foi uma das pessoas mais ricas da história moderna.