As Forças Aliadas sob John J. Pershing e James Harbord derrotam as Forças Imperiais Alemãs sob Wilhelm, Príncipe Herdeiro Alemão na Batalha de Belleau Wood.
A Batalha de Belleau Wood (126 de junho de 1918) ocorreu durante a ofensiva da primavera alemã na Primeira Guerra Mundial, perto do rio Marne, na França. A batalha foi travada entre a 2ª Divisão dos EUA (sob o comando do Major General Omar Bundy) e a 3ª Divisão, juntamente com forças francesas e britânicas, contra uma variedade de unidades alemãs, incluindo elementos das 237ª, 10ª, 197ª, 87ª e 28ª Divisões. A batalha tornou-se um componente-chave na tradição do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
General dos Exércitos John Joseph Pershing (13 de setembro de 1860 - 15 de julho de 1948), apelidado de "Black Jack", foi um oficial sênior do Exército dos Estados Unidos. Ele serviu mais notoriamente como comandante das Forças Expedicionárias Americanas (AEF) na Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial, de 1917 a 1918. Além de liderar a AEF à vitória na Primeira Guerra Mundial, Pershing serviu notavelmente como mentor de muitos na geração de generais que lideraram o Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo George C. Marshall, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Lesley J. McNair, George S. Patton e Douglas MacArthur.Durante seu comando na Primeira Guerra Mundial , Pershing rejeitou as exigências britânicas e francesas de que as forças americanas fossem integradas aos seus exércitos, essencialmente como unidades de substituição, e insistiu que a AEF operaria como uma única unidade sob seu comando, embora algumas divisões americanas lutassem sob o comando britânico, principalmente na Batalha de Hamel e a ruptura da Linha Hindenburg no Canal St Quentin, precipitando o colapso final alemão. Pershing também permitiu que unidades americanas totalmente negras (na época segregadas) fossem integradas ao exército francês.
Os soldados de Pershing viram pela primeira vez uma batalha séria em Cantigny, Chateau-Thierry, Belleau Wood, de 1 a 26 de junho de 1918, e Soissons, de 18 a 22 de julho de 1918. Para acelerar a chegada das tropas americanas, eles embarcaram para a França deixando equipamentos pesados para trás, e usou tanques britânicos e franceses, artilharia, aviões e outras munições. Em setembro de 1918 em St. Mihiel, o Primeiro Exército estava diretamente sob o comando de Pershing; superou o saliente – a invasão do território aliado – que o exército alemão mantinha há três anos. Para a Ofensiva Meuse-Argonne, Pershing deslocou cerca de 600.000 soldados americanos para as florestas fortemente defendidas do Argonne, mantendo suas divisões engajadas em combates árduos por 47 dias, ao lado dos franceses. A Ofensiva dos Cem Dias dos Aliados, da qual a luta de Argonne fazia parte, contribuiu para a Alemanha pedir um armistício. Pershing era da opinião de que a guerra deveria continuar e que toda a Alemanha deveria ser ocupada em um esforço para destruir permanentemente o militarismo alemão.
Pershing é o único americano a ser promovido em vida a General dos Exércitos, o posto mais alto possível no Exército dos Estados Unidos. Autorizado a selecionar sua própria insígnia, Pershing optou por continuar usando quatro estrelas. Após a criação do posto de General do Exército de cinco estrelas durante a Segunda Guerra Mundial, seu posto de General dos Exércitos poderia ser oficialmente considerado o de um general de seis estrelas, mas ele morreu antes que a insígnia proposta pudesse ser considerada e aplicada. pelo Congresso.
Algumas de suas táticas foram criticadas tanto por outros comandantes da época quanto por historiadores modernos. Sua dependência de ataques frontais dispendiosos, muito depois de outros exércitos aliados terem abandonado essas táticas, foi responsabilizado por causar baixas americanas desnecessariamente altas. Pershing também foi criticado por alguns historiadores por suas ações no dia do armistício como comandante da Força Expedicionária Americana. Pershing não aprovou o armistício e, apesar de saber do iminente cessar-fogo, não disse a seus comandantes para suspender quaisquer novas ações ofensivas ou assaltos nas últimas horas da guerra. No total, houve mais de 11.000 baixas, mortas, desaparecidas ou feridas durante o último dia da guerra em 11 de novembro, o que excedeu até mesmo as contagens de baixas do Dia D vistas mais tarde em 1944. Dessas, 3.500 eram baixas americanas diretamente atribuíveis ao ataque de Pershing. ações. Pershing foi posteriormente questionado pelo Congresso sobre por que havia tantas baixas americanas no último dia da guerra.