A Suprema Corte dos EUA decide em Lawrence v. Texas que as leis de sodomia baseadas em gênero são inconstitucionais.
Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558 (2003), foi uma decisão histórica da Suprema Corte dos Estados Unidos na qual o Tribunal decidiu que as sanções de punição criminal para aqueles que cometem sodomia são inconstitucionais. A Corte reafirmou o conceito de "direito à privacidade" que casos anteriores, como Roe v. Wade, encontraram na Constituição dos EUA, embora não seja explicitamente enumerado. A Corte baseou sua decisão nas noções de autonomia pessoal para definir os próprios relacionamentos e nas tradições americanas de não interferência em decisões sexuais privadas entre adultos consentidos. Em 1998, John Geddes Lawrence Jr., um homem branco mais velho, foi preso junto com Tyron Garner, um jovem negro, no apartamento de Lawrence em Harris County, Texas. O ex-namorado de Garner chamou a polícia, alegando que havia um homem com uma arma no apartamento. Os delegados do xerife disseram que encontraram os homens envolvidos em relações sexuais. Lawrence e Garner foram acusados de contravenção sob a lei anti-sodomia do Texas; ambos não contestaram e receberam uma multa. Auxiliados pela organização americana de direitos civis Lambda Legal, Lawrence e Garner apelaram de suas sentenças para os Tribunais de Apelação do Texas, que decidiram em 2000 que a lei de sodomia era inconstitucional. O Texas apelou para que o tribunal reconsiderasse o caso em banc e, em 2001, revogou seu julgamento anterior e manteve a lei. Lawrence recorreu dessa decisão ao Tribunal de Apelações Criminais do Texas, que negou seu pedido de apelação. Lawrence então recorreu à Suprema Corte dos EUA, que concordou em ouvir seu caso.
A Suprema Corte derrubou a lei de sodomia no Texas em uma decisão de 63 e, por extensão, invalidou as leis de sodomia em 13 outros estados, tornando a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo legal em todos os estados e territórios dos EUA. A Corte, com uma maioria de cinco juízes, revogou sua decisão anterior sobre a mesma questão no caso Bowers v. Hardwick de 1986, onde manteve um estatuto contestado da Geórgia e não encontrou uma proteção constitucional da privacidade sexual. Ele explicitamente anulou Bowers, sustentando que tinha visto o interesse pela liberdade de forma muito restrita. O Tribunal considerou que a conduta sexual íntima consensual era parte da liberdade protegida pelo devido processo substantivo sob a cláusula do devido processo da Décima Quarta Emenda à Constituição dos EUA. Lawrence invalidou leis semelhantes em todos os Estados Unidos que criminalizavam a sodomia entre adultos consentidos agindo em privado, independentemente do sexo dos participantes. O caso atraiu muita atenção do público, e 33 amici curiae ("amigos do tribunal") foram arquivados. Seu resultado foi celebrado por defensores dos direitos dos homossexuais e preparou o terreno para uma nova reconsideração da lei permanente, incluindo o caso histórico de Obergefell v. Hodges (2015), que reconheceu o casamento entre pessoas do mesmo sexo como um direito fundamental sob a Constituição dos Estados Unidos, e States v. Windsor, que invalidou a Seção 3 da Lei de Defesa do Casamento (DOMA).
A Suprema Corte dos Estados Unidos (SCOTUS) é a mais alta corte do judiciário federal dos Estados Unidos. Tem jurisdição de apelação final e amplamente discricionária sobre todos os casos de tribunais federais e estaduais que envolvem uma questão de lei federal, e jurisdição original sobre uma gama restrita de casos, especificamente "todos os casos que afetam embaixadores, outros ministros públicos e cônsules, e aqueles em que um Estado será Parte." O Tribunal detém o poder de revisão judicial, a capacidade de invalidar um estatuto por violar uma disposição da Constituição. Também é capaz de derrubar diretivas presidenciais por violar a Constituição ou a lei estatutária. No entanto, só pode agir no contexto de um caso em uma área do direito sobre a qual tenha jurisdição. O Tribunal pode decidir casos com implicações políticas, mas decidiu que não tem poder para decidir questões políticas não judiciárias.
Estabelecido pelo Artigo Três da Constituição dos Estados Unidos, a composição e os procedimentos da Suprema Corte foram inicialmente estabelecidos pelo 1º Congresso através do Judiciary Act de 1789. Conforme estabelecido posteriormente pelo Judiciary Act de 1869, o Tribunal é composto pelo chefe de justiça do Estados Unidos e oito juízes associados. Cada juiz tem mandato vitalício, o que significa que permanece no Tribunal até morrer, se aposentar, renunciar ou ser removido do cargo. Quando ocorre uma vaga, o presidente, com o conselho e consentimento do Senado, nomeia um novo juiz. Cada juiz tem um único voto para decidir os casos discutidos perante o Tribunal. Quando em maioria, o chefe de justiça decide quem escreve o parecer do tribunal; caso contrário, o juiz mais graduado da maioria designa a tarefa de redigir o parecer.
A Corte se reúne no Edifício da Suprema Corte em Washington, D.C. Seu braço de aplicação da lei é a Polícia da Suprema Corte.