A Suprema Corte dos EUA decidiu, por 5 a 4, que a Seção 3 da Lei de Defesa do Casamento é inconstitucional e viola a Quinta Emenda da Constituição dos Estados Unidos.
A Lei de Defesa do Casamento (DOMA) é uma lei federal dos Estados Unidos aprovada pelo 104º Congresso dos Estados Unidos e sancionada pelo presidente Bill Clinton. Ele define o casamento para fins federais como a união de um homem e uma mulher e permite que os estados se recusem a reconhecer os casamentos entre pessoas do mesmo sexo concedidos sob as leis de outros estados. Todas as disposições da lei, exceto aquelas relativas ao seu título curto, foram declaradas inconstitucionais ou juridicamente nulas por decisões da Suprema Corte nos casos de United States v. Windsor (2013) e Obergefell v. Hodges (2015), que invalidaram a lei e qualquer imposição que tivesse.
O casamento entre pessoas do mesmo sexo surgiu como um problema no final da década de 1980, atraindo oposição especialmente de grupos socialmente conservadores. O congressista Bob Barr e o senador Don Nickles, ambos membros do Partido Republicano, apresentaram o projeto de lei que se tornou DOMA em maio de 1996. Ele foi aprovado em ambas as casas do Congresso por maiorias amplas e à prova de veto, com oposição de aproximadamente um terço do Partido Democrata. caucus na Câmara dos Deputados e no Senado. Clinton criticou a lei como "divisiva e desnecessária", mas mesmo assim a assinou em setembro de 1996.
A Seção 2 da lei permite que os estados neguem o reconhecimento de casamentos do mesmo sexo realizados por outros estados. A Seção 3 codifica o não reconhecimento de casamentos entre pessoas do mesmo sexo para todos os fins federais, incluindo benefícios de seguro para funcionários do governo, benefícios de sobreviventes da previdência social, imigração, falência e declaração conjunta de impostos. Também exclui os cônjuges do mesmo sexo do escopo das leis que protegem as famílias de funcionários federais, leis que avaliam a elegibilidade para ajuda financeira e leis federais de ética aplicáveis a cônjuges do sexo oposto. Em United States v. Windsor (2013), a Suprema Corte dos EUA declarou a Seção 3 do DOMA inconstitucional sob a cláusula do devido processo, exigindo assim que o governo federal reconheça os casamentos entre pessoas do mesmo sexo realizados pelos estados. Em Obergefell v. Hodges (2015), a Corte considerou que o casamento entre pessoas do mesmo sexo era um direito fundamental protegido tanto pela Cláusula do Devido Processo Legal quanto pela Cláusula da Igualdade de Proteção. A decisão exige que todos os estados realizem e reconheçam os casamentos de casais do mesmo sexo, deixando a Seção 2 do DOMA como substituída e inexequível.
A Suprema Corte dos Estados Unidos (SCOTUS) é a mais alta corte do judiciário federal dos Estados Unidos. Tem jurisdição de apelação final e amplamente discricionária sobre todos os casos de tribunais federais e estaduais que envolvem uma questão de lei federal, e jurisdição original sobre uma gama restrita de casos, especificamente "todos os casos que afetam embaixadores, outros ministros públicos e cônsules, e aqueles em que um Estado será Parte." O Tribunal detém o poder de revisão judicial, a capacidade de invalidar um estatuto por violar uma disposição da Constituição. Também é capaz de derrubar diretivas presidenciais por violar a Constituição ou a lei estatutária. No entanto, só pode agir no contexto de um caso em uma área do direito sobre a qual tenha jurisdição. O Tribunal pode decidir casos com implicações políticas, mas decidiu que não tem poder para decidir questões políticas não judiciárias.
Estabelecido pelo Artigo Três da Constituição dos Estados Unidos, a composição e os procedimentos da Suprema Corte foram inicialmente estabelecidos pelo 1º Congresso através do Judiciary Act de 1789. Conforme estabelecido posteriormente pelo Judiciary Act de 1869, o Tribunal é composto pelo chefe de justiça do Estados Unidos e oito juízes associados. Cada juiz tem mandato vitalício, o que significa que permanece no Tribunal até morrer, se aposentar, renunciar ou ser removido do cargo. Quando ocorre uma vaga, o presidente, com o conselho e consentimento do Senado, nomeia um novo juiz. Cada juiz tem um único voto para decidir os casos discutidos perante o Tribunal. Quando em maioria, o chefe de justiça decide quem escreve o parecer do tribunal; caso contrário, o juiz mais graduado da maioria designa a tarefa de redigir o parecer.
A Corte se reúne no Edifício da Suprema Corte em Washington, D.C. Seu braço de aplicação da lei é a Polícia da Suprema Corte.