A primeira investidura do Victoria Cross no Hyde Park, Londres.
A Victoria Cross (VC) é o prêmio mais alto e prestigioso do sistema de honras britânico. É concedido por bravura "na presença do inimigo" aos membros das Forças Armadas Britânicas e pode ser concedido postumamente. Anteriormente, foi concedido por países da Commonwealth of Nations, a maioria dos quais estabeleceu seus próprios sistemas de honras e não recomenda mais honras britânicas. Pode ser concedido a uma pessoa de qualquer patente militar em qualquer serviço e a civis sob comando militar. Nenhum civil recebeu o prêmio desde 1879. Desde que os primeiros prêmios foram entregues pela Rainha Vitória em 1857, dois terços de todos os prêmios foram entregues pessoalmente pelo monarca britânico. As investiduras são geralmente realizadas no Palácio de Buckingham.
O VC foi introduzido em 29 de janeiro de 1856 pela Rainha Vitória para homenagear atos de bravura durante a Guerra da Crimeia. Desde então, a medalha foi concedida 1.358 vezes a 1.355 destinatários individuais. Apenas 15 medalhas, das quais 11 para membros do Exército Britânico e quatro para membros do Exército Australiano, foram concedidas desde a Segunda Guerra Mundial. A explicação tradicional da origem do metal do qual as medalhas são cunhadas é que deriva de um canhão russo capturado no cerco de Sebastopol. No entanto, pesquisas indicaram outra origem para o material. O historiador John Glanfield estabeleceu que o metal para a maioria das medalhas feitas desde dezembro de 1914 veio de dois canhões chineses e que não há evidências de origem russa. £ 400.000 em leilões. Várias coleções públicas e privadas são dedicadas à Victoria Cross. A coleção particular de Lord Ashcroft, acumulada desde 1986, contém mais de um décimo de todas as Victoria Crosses concedidas. Após uma doação de 2008 ao Imperial War Museum, a coleção Ashcroft foi exibida ao público ao lado da coleção Victoria e George Cross do museu em novembro de 2010. Começando com o Centenário da Confederação em 1967, o Canadá, seguido em 1975 pela Austrália e Nova Zelândia, desenvolveu seus próprios sistemas de honras nacionais, separados e independentes do sistema de honras britânico ou imperial. À medida que o sistema de cada país evoluiu, prêmios de bravura operacional foram desenvolvidos com o prêmio principal de cada sistema, com a Victoria Cross para a Austrália, a canadense Victoria Cross e a Victoria Cross para a Nova Zelândia sendo criadas e nomeadas em homenagem à Victoria Cross. São prêmios únicos de cada sistema de honras recomendados, avaliados, editados e apresentados por cada país.