Robert Byrd, advogado e político americano (n. 1917)
Robert Carlyle Byrd (nascido Cornelius Calvin Sale Jr.; 20 de novembro de 1917 - 28 de junho de 2010) foi um político americano que serviu como senador dos Estados Unidos pela Virgínia Ocidental por mais de 51 anos, de 1959 até sua morte em 2010. Um democrata , Byrd também atuou como representante dos EUA por seis anos, de 1953 a 1959. Ele continua sendo o senador americano mais antigo da história; ele foi o membro mais antigo na história do Congresso dos Estados Unidos até ser superado pelo deputado John Dingell de Michigan. Byrd é o único West Virginian a ter servido em ambas as câmaras da legislatura estadual e em ambas as câmaras do Congresso. A carreira política de Byrd durou mais de sessenta anos. Ele entrou pela primeira vez na arena política organizando e liderando um capítulo local da Ku Klux Klan na década de 1940, uma ação que mais tarde descreveu como "o maior erro que já cometi". Ele então serviu na Câmara dos Delegados da Virgínia Ocidental de 1947 a 1950, e no Senado Estadual da Virgínia Ocidental de 1950 a 1952. Inicialmente eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos em 1952, Byrd serviu lá por seis anos antes de ser eleito para o Senado em 1958. Ele se tornou um dos membros mais poderosos do Senado, servindo como secretário do Senado Democrático Caucus de 1967 a 1971 e - depois de derrotar seu colega de longa data Ted Kennedy para o cargo - como senador da maioria de 1971 a 1977. nos 12 anos seguintes, Byrd liderou a bancada democrata como líder da maioria no Senado e líder da minoria no Senado. Em 1989 ele renunciou, seguindo a pressão para abrir caminho para uma nova liderança do partido. Como o senador democrata mais antigo, Byrd ocupou o cargo de presidente pro tempore quatro vezes quando seu partido era a maioria. Isso o colocou em terceiro na linha de sucessão presidencial, depois do vice-presidente e do presidente da Câmara dos Deputados.
Servir em três mandatos diferentes como presidente do Comitê de Apropriações do Senado dos Estados Unidos permitiu a Byrd direcionar uma grande quantidade de dinheiro federal para projetos na Virgínia Ocidental. Os críticos ridicularizaram seus esforços como gastos com barris de porco, enquanto Byrd argumentou que os muitos projetos federais que ele trabalhou para trazer para a Virgínia Ocidental representavam um progresso para o povo de seu estado. Embora ele tenha obstruído a Lei dos Direitos Civis de 1964 e apoiado a Guerra do Vietnã no início de sua carreira, as opiniões de Byrd mudaram consideravelmente ao longo de sua vida; no início dos anos 2000, ele renunciou completamente ao racismo e à segregação e falou em oposição à Guerra do Iraque. Reconhecido por seu conhecimento dos precedentes do Senado e do procedimento parlamentar, Byrd escreveu uma história do Senado em quatro volumes mais tarde.
Perto do fim de sua vida, Byrd estava em declínio de saúde e foi hospitalizado várias vezes. Ele morreu no cargo em 28 de junho de 2010, aos 92 anos, e foi enterrado no cemitério de Columbia Gardens em Arlington, Virgínia.