Pela primeira vez na história militar, uma população civil é alvo de um ataque químico quando aviões de guerra iraquianos bombardearam a cidade iraniana de Sardasht.
O gás mostarda ou mostarda sulfurosa é um composto químico pertencente a uma família de agentes citotóxicos e de bolhas conhecidos como agentes de mostarda. O nome gás mostarda é amplamente utilizado, mas é tecnicamente incorreto: a substância, quando dispersa, muitas vezes não está na verdade em um vapor, mas na forma de uma névoa fina de gotículas líquidas. O gás mostarda tem uma longa história de ser usado como agente de bolhas na guerra e é um dos mais bem estudados desses agentes. Pode formar grandes bolhas na pele exposta e nos pulmões, muitas vezes resultando em doença prolongada que termina em morte. As mostardas de enxofre são líquidos viscosos à temperatura ambiente e têm um odor semelhante a plantas de mostarda, alho ou rábano, daí o nome. Quando puros, são incolores, mas quando usados em formas impuras, como na guerra, geralmente são marrom-amarelados.
Como arma química, o gás mostarda foi usado pela primeira vez na Primeira Guerra Mundial e tem sido usado em vários conflitos armados desde então, incluindo a Guerra Irã-Iraque, resultando em mais de 100.000 vítimas. Os agentes mostarda são regulamentados pela Convenção de Armas Químicas de 1993. Três classes de produtos químicos são monitorados sob esta convenção, com enxofre e mostarda de nitrogênio agrupados no Anexo 1, como substâncias sem uso além da guerra química (embora, desde então, o gás mostarda tenha sido útil na quimioterapia do câncer). Agentes mostarda podem ser implantados por meio de projéteis de artilharia, bombas aéreas, foguetes ou pulverização de aviões de guerra ou outras aeronaves.