Josef Ressel, inventor checo-austríaco, inventou a hélice (m. 1857)
Joseph Ludwig Franz Ressel (checo: Josef Ludvík František Ressel; 29 de junho de 1793 - 9 de outubro de 1857) foi um engenheiro florestal e inventor de ascendência tcheco-alemã, que projetou uma das primeiras hélices de navios em funcionamento.
Ressel nasceu em Chrudim, Boêmia, então parte do Sacro Império Romano governado pela Monarquia de Habsburgo, que se tornou parte do Império Austríaco em sua morte (agora República Tcheca). Seu pai Anton Hermann Ressel era um falante nativo de alemão, e sua mãe Marie Anna Konvičková era um falante nativo de tcheco. Ele estudou na escola de artilharia Linz Gymnasium, Budweis (na atual České Budějovice), na Universidade de Viena e na Academia Florestal Mariabrunn no Mosteiro de Mariabrunn, então perto (agora em) Viena.
Ele trabalhou para o governo austríaco como silvicultor nas partes mais ao sul da monarquia, inclusive em Motovun, Istria (atual Croácia). Seu trabalho era garantir o fornecimento de madeira de qualidade para a Marinha. Ele trabalhou em Landstrass (Kostanjevica, no rio Krka, em Carniola, na atual Eslovênia), onde testou as hélices de seus navios pela primeira vez. Em 1821 foi transferido para Trieste (atual Itália), o maior porto do Império Austríaco, onde seus testes foram bem sucedidos. Ele recebeu uma patente de hélice em 1827. Ele modificou um barco a vapor Civetta em 1829 e o testou no porto de Trieste a seis nós antes que os dutos de vapor explodissem. Por causa desse infortúnio, a polícia proibiu mais testes. A explosão não foi causada pela hélice testada como muitos acreditavam na época.
Já em 1804, o americano John Fitch é creditado com uma hélice de parafuso, que não teve sucesso. Em 1836, o inglês Francis Pettit Smith testou uma hélice helicoidal semelhante à de Ressel. A primeira viagem transatlântica de um navio movido por uma hélice de parafuso foi pela SS Great Britain em 1845. O projeto da hélice se estabilizou na década de 1880.
Além de ter sido chamado de "o inventor da hélice", ele também foi chamado de inventor do navio a vapor e um monumento a ele em um parque em Viena
o homenageia como “o único inventor da hélice de parafuso e do transporte a vapor”. Ele também foi comemorado na nota de 500 Schilling da Áustria em meados da década de 1960 (P139), que o mostra na frente e o navio Civetta nas costas.
Entre outras invenções de Ressel estão postes pneumáticos e rolamentos de esferas e cilindros. Ele recebeu inúmeras patentes durante sua vida.
Ele morreu em Laibach (agora Ljubljana, capital da Eslovênia) e foi enterrado lá no Cemitério de São Cristóvão, no distrito de Bežigrad. Sua lápide é exibida hoje no Navje Memorial Park.