No Sudão, Muhammad Ahmad se declara o Mahdi, o redentor messiânico do Islã.
Muhammad Ahmad bin Abd Allah (em árabe: محمد أحمد ابن عبد الله; 12 de agosto de 1844 – 22 de junho de 1885) foi um líder religioso sufi da ordem Samaniyya no Sudão que, quando jovem, estudou o islamismo sunita. Em 1881, ele afirmou ser o Mahdi. Ele liderou uma guerra bem-sucedida contra o domínio militar otomano-egípcio no Sudão e alcançou uma vitória notável sobre os britânicos, no cerco de Cartum. Ele criou um vasto estado islâmico que se estende desde o Mar Vermelho até a África Central e fundou um movimento que permaneceu influente no Sudão um século depois. estabeleceu muitas de suas doutrinas teológicas e políticas. Após a morte inesperada de Muhammad Ahmad em 22 de junho de 1885, seu vice-chefe, Abdallahi ibn Muhammad, assumiu a administração do nascente estado mahdista.
Após a morte de Ahmad, Abdallahi governou como Khalifa, mas seu governo autocrático, bem como a força militar britânica aplicada diretamente, destruiu o estado Mahdi após a conquista anglo-egípcia do Sudão em 1899. Apesar disso, o Mahdi continua sendo uma figura respeitada na história do Sudão. No final do século 20, um de seus descendentes diretos, Sadiq al-Mahdi, serviu duas vezes como primeiro-ministro do Sudão (1966–67 e 1986–89). Ele seguiu políticas democratizantes.