A Suprema Corte dos EUA decide em Bowers v. Hardwick que os estados podem proibir atos homossexuais entre adultos consentidos.
Bowers v. Hardwick, 478 U.S. 186 (1986), foi uma decisão histórica da Suprema Corte dos EUA que confirmou, em uma decisão de 54, a constitucionalidade de uma lei de sodomia da Geórgia que criminaliza sexo oral e anal em privado entre adultos consentidos, neste caso com respeito à sodomia homossexual, embora a lei não diferenciasse entre sodomia homossexual e sodomia heterossexual. Este caso foi anulado em 2003 em Lawrence v. Texas, embora o estatuto já tivesse sido derrubado pela Suprema Corte da Geórgia em 1998.
A opinião da maioria, pelo juiz Byron White, argumentou que a Constituição não conferia "um direito fundamental de se envolver em sodomia homossexual". Uma opinião concordante do presidente da Suprema Corte Warren E. Burger citou as "raízes antigas" das proibições contra o sexo homossexual, citando a descrição de William Blackstone do sexo homossexual como um "crime infame contra a natureza", pior do que estupro, e "um crime não adequado para ser nomeado". Burger concluiu: "Sustentar que o ato de sodomia homossexual é de alguma forma protegido como um direito fundamental seria deixar de lado milênios de ensino moral". O juiz Lewis F. Powell mais tarde se arrependeu de ter se juntado à maioria, mas achou o caso de pouca importância na época.
A dissidência sênior, do juiz Harry Blackmun, enquadrou a questão como girando em torno do direito à privacidade. A dissidência de Blackmun acusou a Corte de um "foco quase obsessivo na atividade homossexual" e uma "recusa geral em considerar os amplos princípios que informaram nosso tratamento da privacidade em casos específicos". Em resposta a invocações de tabus religiosos contra a homossexualidade, Blackmun escreveu: "Que certos, mas não todos, grupos religiosos condenam o comportamento em questão não dá ao Estado licença para impor seus julgamentos a todos os cidadãos. A legitimidade da legislação secular depende , em vez disso, sobre se o Estado pode apresentar alguma justificativa para sua lei além de sua conformidade com a doutrina religiosa." Dezessete anos após Bowers v. Hardwick, a Suprema Corte anulou diretamente sua decisão em Lawrence v. são inconstitucionais. Bowers agora às vezes é incluído nas listas das piores decisões da Suprema Corte.
A Suprema Corte dos Estados Unidos (SCOTUS) é a mais alta corte do judiciário federal dos Estados Unidos. Tem jurisdição de apelação final e amplamente discricionária sobre todos os casos de tribunais federais e estaduais que envolvem uma questão de lei federal, e jurisdição original sobre uma gama restrita de casos, especificamente "todos os casos que afetam embaixadores, outros ministros públicos e cônsules, e aqueles em que um Estado será Parte." O Tribunal detém o poder de revisão judicial, a capacidade de invalidar um estatuto por violar uma disposição da Constituição. Também é capaz de derrubar diretivas presidenciais por violar a Constituição ou a lei estatutária. No entanto, só pode agir no contexto de um caso em uma área do direito sobre a qual tenha jurisdição. O Tribunal pode decidir casos com implicações políticas, mas decidiu que não tem poder para decidir questões políticas não judiciárias.
Estabelecido pelo Artigo Três da Constituição dos Estados Unidos, a composição e os procedimentos da Suprema Corte foram inicialmente estabelecidos pelo 1º Congresso através do Judiciary Act de 1789. Conforme estabelecido posteriormente pelo Judiciary Act de 1869, o Tribunal é composto pelo chefe de justiça do Estados Unidos e oito juízes associados. Cada juiz tem mandato vitalício, o que significa que permanece no Tribunal até morrer, se aposentar, renunciar ou ser removido do cargo. Quando ocorre uma vaga, o presidente, com o conselho e consentimento do Senado, nomeia um novo juiz. Cada juiz tem um único voto para decidir os casos discutidos perante o Tribunal. Quando em maioria, o chefe de justiça decide quem escreve o parecer do tribunal; caso contrário, o juiz mais graduado da maioria designa a tarefa de redigir o parecer.
A Corte se reúne no Edifício da Suprema Corte em Washington, D.C. Seu braço de aplicação da lei é a Polícia da Suprema Corte.