As forças manchus da dinastia Qing lideradas pelo imperador Shunzhi capturam Pequim durante o colapso da dinastia Ming.
O Imperador Shunzhi (Fulin; 15 de março de 1638, 5 de fevereiro de 1661) foi imperador da dinastia Qing de 1644 a 1661, e o primeiro imperador Qing a governar a China propriamente dita. Um comitê de príncipes manchus o escolheu para suceder seu pai, Hong Taiji (15921643), em setembro de 1643, quando ele tinha cinco anos. Os príncipes também nomearam dois co-regentes: Dorgon (16121650), o 14º filho do fundador da dinastia Qing, Nurhaci (15591626), e Jirgalang (15991655), um dos sobrinhos de Nurhaci, ambos membros do clã imperial Qing.
De 1643 a 1650, o poder político estava principalmente nas mãos de Dorgon. Sob sua liderança, o Império Qing conquistou a maior parte do território da dinastia Ming caída (13681644), perseguiu regimes legalistas Ming profundamente nas províncias do sudoeste e estabeleceu a base do governo Qing sobre a China, apesar de políticas altamente impopulares, como o "cabelo comando de corte" de 1645, que forçou os súditos Qing a raspar a testa e trançar o cabelo restante em uma fila semelhante à dos manchus. Após a morte de Dorgon no último dia de 1650, o jovem imperador Shunzhi começou a governar pessoalmente. Ele tentou, com sucesso misto, combater a corrupção e reduzir a influência política da nobreza manchu. Na década de 1650, ele enfrentou um ressurgimento da resistência legalista Ming, mas em 1661 seus exércitos derrotaram os últimos inimigos do Império Qing, o marinheiro Koxinga (16241662) e o Príncipe de Gui (16231662) da dinastia Ming do Sul, ambos sucumbindo O ano seguinte. O imperador Shunzhi morreu aos 22 anos de varíola, uma doença altamente contagiosa que era endêmica na China, mas contra a qual os manchus não tinham imunidade. Ele foi sucedido por seu terceiro filho Xuanye, que já havia sobrevivido à varíola e que reinou por sessenta anos sob o nome de "Kangxi" (daí ele era conhecido como o Imperador Kangxi). Porque menos documentos sobreviveram da era Shunzhi do que de eras posteriores da dinastia Qing, a era Shunzhi é um período relativamente pouco conhecido da história Qing.
"Shunzhi" era o nome do período de reinado deste governante em chinês. Este título tinha equivalentes em manchu e mongol porque a família imperial Qing era manchu e governava muitas tribos mongóis que ajudaram os Qing a conquistar a dinastia Ming. O nome pessoal do imperador era Fulin, e o nome póstumo pelo qual ele era adorado no Templo Ancestral Imperial era Shizu (WadeGiles: Shih-tsu; chinês: ).
A dinastia Qing (inglês: CHING), oficialmente a Grande Qing, foi a última dinastia na história imperial da China. Foi estabelecido em 1636 na Manchúria (atual Nordeste da China), e em 1644 seu domínio se estendeu para cobrir toda a China e durou até 1912. Em 1917, foi brevemente restaurado em um episódio conhecido como Restauração Manchu, embora carente de reconhecimento internacional. Na historiografia chinesa ortodoxa, a dinastia Qing foi precedida pela dinastia Ming e sucedida pela República da China. O império multiétnico Qing durou quase três séculos e montou a base territorial da China moderna. Foi a maior dinastia chinesa e em 1790 o quarto maior império da história mundial em termos de tamanho territorial. Com uma população de 432 milhões em 1912, era o país mais populoso do mundo na época.
No final do século XVI, Nurhaci, líder da Casa de Aisin-Gioro, começou a organizar "Bandeiras" que eram unidades militares-sociais que incluíam elementos manchu, han e mongóis. Nurhaci uniu clãs para criar uma identidade étnica Manchu e proclamou oficialmente a dinastia Jin posterior em 1616. Seu filho Hong Taiji declarou a dinastia Qing em 1636. Quando o controle Ming se desintegrou, os rebeldes camponeses conquistaram Pequim em 1644, mas o general Ming Wu Sangui abriu o Shanhai Pass para os exércitos do regente Príncipe Dorgon, que derrotou os rebeldes, tomou a capital e assumiu o governo. A resistência dos leais aos Ming no sul e a Revolta dos Três Feudatórios atrasaram a conquista completa até 1683. O imperador Kangxi (1661-1722) consolidou o controle, manteve a identidade manchu, patrocinou o budismo tibetano e apreciou o papel de governante confucionista. Os oficiais han trabalhavam sob ou em paralelo com os oficiais manchus. A dinastia também adaptou os ideais do sistema tributário ao afirmar a superioridade sobre países periféricos como Coréia e Vietnã, enquanto estendeu o controle sobre o Tibete e a Mongólia.
O auge da glória e poder Qing foi alcançado no reinado do Imperador Qianlong (1735-1796). Ele liderou as Dez Grandes Campanhas que estenderam o controle Qing ao interior da Ásia e supervisionou pessoalmente os projetos culturais confucionistas. Após sua morte, a dinastia enfrentou mudanças no sistema mundial,
intrusão estrangeira, revoltas internas, crescimento populacional, ruptura econômica, corrupção oficial e a relutância das elites confucionistas em mudar suas mentalidades. Com paz e prosperidade, a população subiu para cerca de 400 milhões, mas os impostos e as receitas do governo foram fixados a uma taxa baixa, logo levando à crise fiscal. Após a derrota da China nas Guerras do Ópio, as potências coloniais ocidentais forçaram o governo Qing a assinar "tratados desiguais", concedendo-lhes privilégios comerciais, extraterritorialidade e portos de tratados sob seu controle. A Rebelião Taiping (1850–1864) e a Revolta Dungan (1862–1877) na Ásia Central levaram à morte de mais de 20 milhões de pessoas, por fome, doenças e guerra. A Restauração Tongzhi da década de 1860 trouxe reformas vigorosas e a introdução de tecnologia militar estrangeira no Movimento de Auto-Fortalecimento. Derrota na Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1895, levou à perda da suserania sobre a Coréia e cessão de Taiwan ao Japão. A ambiciosa Reforma dos Cem Dias de 1898 propôs uma mudança fundamental, mas a Imperatriz Viúva Cixi (1835-1908), que havia sido a voz dominante no governo nacional por mais de três décadas, a rejeitou com um golpe.
Em 1900, "Boxers" anti-estrangeiros mataram muitos cristãos chineses e missionários estrangeiros; em retaliação, as potências estrangeiras invadiram a China e impuseram uma indenização punitiva Boxer. Em resposta, o governo iniciou reformas fiscais e administrativas sem precedentes, incluindo eleições, um novo código legal e a abolição do sistema de exames. Sun Yat-sen e os revolucionários debateram com autoridades reformistas e monarquistas constitucionais como Kang Youwei e Liang Qichao sobre como transformar o Império Manchu em uma nação chinesa Han moderna. Após as mortes do imperador Guangxu e Cixi em 1908, os conservadores manchus na corte bloquearam as reformas e alienaram os reformadores e as elites locais. A Revolta de Wuchang em 10 de outubro de 1911 levou à Revolução Xinhai. A abdicação de Puyi, o último imperador, em 12 de fevereiro de 1912, pôs fim à dinastia.