Gaetano Berenstadt, ator e cantor italiano (m. 1734)
Gaetano Berenstadt (7 de junho de 1687 - enterrado em 9 de dezembro de 1734) foi um alto castrato italiano que é mais lembrado por sua associação com o compositor George Frideric Handel. Berenstadt criou papéis em três das óperas de Handel. Os pais de Berenstadt eram alemães e seu pai era timpanista do Grão-Duque da Toscana. No final de sua carreira de 27 anos, Berenstadt havia cantado em 55 obras dramáticas, 33 das quais recém compostas. Berenstadt nasceu em Florença. Aluno de Francesco Pistocchi, depois de cantar em Nápoles e Bolonha, Berenstadt visitou Londres em 1717, onde desempenhou o papel de Argante em um renascimento do Rinaldo de Handel. A parte de baixo original, cantada por Giuseppe Maria Boschi, foi transposta para a voz de contralto de Berenstadt e nesta versão revisada o personagem tem três novas árias compostas para Berenstadt cantar. Depois de retornar à Itália para cantar em Roma e Milão, Berenstadt voltou a Londres em 1722 para cantar para os compositores da Royal Academy of Music (1719). Foi nessa época que ele criou os papéis de Tolomeo em Giulio Cesare de Handel, o papel-título em Flavio e o papel de Adelberto em Ottone. Ele também atuou em óperas de Bononcini e Ariosti.Berenstadt deixou Londres em 1724 e retornou à Itália. Em 1726 ele começou a cantar música de compositores galantes conhecidos em Roma e outras cidades italianas. Ele criou papéis em três obras de Leonardo Vinci e duas em novas composições de Johann Adolph Hasse. Suas aparições finais foram em Florença em 1734. Ele publicou algumas músicas em seus últimos anos, durante os quais também sofria de reumatismo. Ele morreu e foi enterrado em Florença.
42 das cartas de Berenstadt sobrevivem. Eles estão principalmente preocupados com seu amor por livros obscuros e belas artes: ele era um comprador e vendedor frequente de ambos, e compilou uma extensa biblioteca que continha muitos incunábulos. O libretista e poeta Apostolo Zeno o descreveu como possuidor de "um excelente conhecimento de nossos melhores autores e excelente gosto nos domínios da poesia e eloquência italianas". O musicólogo do século XVIII Charles Burney descreveu Berenstadt como um "evirato de uma figura enorme e pesada". Nas óperas, ele geralmente assumia o papel de tiranos vilões: parece que seu tamanho físico o tornava inadequado para interpretar um jovem amante ou uma mulher, e ele nunca interpretou uma personagem feminina. As árias compostas para ele mostram que sua voz possuía apenas um alcance limitado, mas um virtuosismo vocal considerável. O movimento passo a passo é frequentemente evitado nessas árias, que consistem em saltos súbitos e rápidos. Os papéis do personagem contêm muito poucas árias lentas ou patéticas. Em Londres, seus papéis consistiam em três árias, embora as partes compostas para ele na Itália contenham de quatro a oito árias solo ou duetos.