Formação do Nationale Volksarmee da Alemanha Oriental.
O Exército Popular Nacional (alemão: Nationale Volksarmee, pronunciado [natsional flksame] (ouvir); NVA [n fa a] (ouvir)) foram as forças armadas da República Democrática Alemã (RDA) de 1956 a 1990.
O NVA foi organizado em quatro ramos: Landstreitkrfte (Forças Terrestres), Volksmarine (Marinha), Luftstreitkrfte (Força Aérea) e Grenztruppen (Tropas de Fronteira). O NVA pertencia ao Ministério da Defesa Nacional e comandado pelo Conselho de Defesa Nacional da Alemanha Oriental, com sede em Strausberg 30 quilômetros (19 milhas) a leste de Berlim Oriental. A partir de 1962, o recrutamento era obrigatório para todos os homens da RDA com idade entre 18 e 60 anos que exigiam um serviço de 18 meses, e foi o único militar do Pacto de Varsóvia a oferecer funções não-combatentes a objetores de consciência, conhecidos como "soldados de construção" (Bausoldat). O NVA atingiu 175.300 funcionários em seu pico em 1987.
A NVA foi formada em 1 de março de 1956 para suceder a Kasernierte Volkspolizei (Polícia do Povo Quartel) e sob a influência do Exército Soviético tornou-se um dos militares do Pacto de Varsóvia que se opunham à OTAN durante a Guerra Fria. A maioria dos oficiais da OTAN classificou o NVA como o melhor militar do Pacto de Varsóvia com base na disciplina, no rigor do treinamento e na qualidade da liderança dos oficiais. O NVA não viu um combate significativo, mas participou da invasão da Tchecoslováquia pelo Pacto de Varsóvia em 1968, enviou conselheiros militares para governos comunistas em outros países e ocupou o Muro de Berlim, onde foram responsáveis por inúmeras mortes. O NVA foi dissolvido em 2 de outubro de 1990 com a RDA antes da reunificação alemã, e suas instalações e equipamentos foram entregues à Bundeswehr (as forças armadas da Alemanha Ocidental), que também absorveu a maioria de seu pessoal abaixo do posto de suboficial .
Alemanha Oriental, oficialmente a República Democrática Alemã (RDA; alemão: Deutsche Demokratische Republik, pronunciado [ˈdɔʏtʃə demoˈkʁaːtɪʃə ʁepuˈbliːk] (ouvir), DDR, pronunciado [ˌdeːdeːˈʔɛɐ̯] (ouvir)), foi um estado que existiu de 1949 a 1990 na Alemanha Oriental como parte do Bloco Oriental na Guerra Fria. Comumente descrito como um estado comunista, descreveu-se como um "estado operário e camponês" socialista. Seu território foi administrado e ocupado por forças soviéticas após o fim da Segunda Guerra Mundial - a zona de ocupação soviética do Acordo de Potsdam, delimitada a leste pela linha Oder-Neisse. A zona soviética cercou Berlim Ocidental, mas não a incluiu e Berlim Ocidental permaneceu fora da jurisdição da RDA.
A RDA foi estabelecida na zona soviética, enquanto a República Federal da Alemanha, comumente chamada de Alemanha Ocidental, foi estabelecida nas três zonas ocidentais. Um estado satélite da União Soviética, as autoridades de ocupação soviéticas começaram a transferir a responsabilidade administrativa para os líderes comunistas alemães em 1948 e a RDA começou a funcionar como um estado em 7 de outubro de 1949, embora as forças soviéticas permanecessem no país durante a Guerra Fria. Até 1989, a RDA era governada pelo Partido da Unidade Socialista da Alemanha (SED), embora outros partidos participassem nominalmente de sua organização de aliança, a Frente Nacional da República Democrática Alemã. O SED tornou obrigatório o ensino do marxismo-leninismo e da língua russa nas escolas. A economia era planejada centralmente e estatal. Os preços da habitação, bens e serviços básicos eram fortemente subsidiados e fixados pelos planejadores do governo central, em vez de subir e descer por causa da oferta e da demanda. Embora a RDA tivesse que pagar reparações de guerra substanciais aos soviéticos, tornou-se a economia mais bem-sucedida do Bloco Oriental. A emigração para o Ocidente foi um problema significativo, pois muitos dos emigrantes eram jovens bem-educados e enfraqueciam economicamente o estado. O governo fortificou sua fronteira interna alemã e construiu o Muro de Berlim em 1961. Muitas pessoas que tentavam fugir foram mortas por guardas de fronteira ou armadilhas como minas terrestres. Os capturados passaram longos períodos presos por tentarem escapar. Em 1951, foi realizado um referendo na Alemanha Oriental sobre a remilitarização da Alemanha, com 95% da população votando a favor. começando na cidade de Leipzig, levou à queda do Muro de Berlim e ao estabelecimento de um governo comprometido com a liberalização. No ano seguinte, uma eleição livre e justa foi realizada e as negociações internacionais levaram à assinatura do tratado de liquidação final sobre o status e as fronteiras da Alemanha. A RDA se dissolveu e se reunificou com a Alemanha Ocidental em 3 de outubro de 1990, com os antigos estados da Alemanha Oriental reunificados com a República Federal da Alemanha. Vários dos líderes da RDA, notadamente seu último líder comunista Egon Krenz, foram processados pela República Federal após a reunificação por crimes cometidos durante a Guerra Fria. Geograficamente, a RDA fazia fronteira com o Mar Báltico ao norte, Polônia ao leste, Tchecoslováquia ao norte sudeste e oeste da Alemanha a sudoeste e oeste. Internamente, a RDA também fazia fronteira com o setor soviético da Berlim ocupada pelos Aliados, conhecida como Berlim Oriental, que também era administrada como capital de fato do estado. Também fazia fronteira com os três setores ocupados pelos Estados Unidos, Reino Unido e França, conhecidos coletivamente como Berlim Ocidental. Os três setores ocupados pelas nações ocidentais foram isolados da RDA pelo Muro de Berlim desde sua construção em 1961 até sua derrubada em 1989.