Frédéric Chopin, pianista e compositor polonês (m. 1849)
Frédéric François Chopin (nascido Fryderyk Franciszek Chopin; 1 de março de 1810 - 17 de outubro de 1849) foi um compositor polonês e pianista virtuoso do período romântico que escreveu principalmente para piano solo. Ele manteve renome mundial como um dos principais músicos de sua época, cujo "gênio poético foi baseado em uma técnica profissional sem igual em sua geração." Chopin nasceu em Żelazowa Wola no Ducado de Varsóvia e cresceu em Varsóvia, que em 1815 tornou-se parte do Congresso da Polônia. Uma criança prodígio, ele completou sua educação musical e compôs suas primeiras obras em Varsóvia antes de deixar a Polônia aos 20 anos, menos de um mês antes da eclosão da revolta de novembro de 1830. Aos 21, estabeleceu-se em Paris. A partir daí – nos últimos 18 anos de sua vida – fez apenas 30 apresentações públicas, preferindo o ambiente mais intimista do salão. Sustentou-se vendendo suas composições e dando aulas de piano, para as quais era muito requisitado. Chopin formou uma amizade com Franz Liszt e foi admirado por muitos de seus outros contemporâneos musicais, incluindo Robert Schumann.
Após um noivado fracassado com Maria Wodzińska de 1836 a 1837, ele manteve um relacionamento muitas vezes conturbado com a escritora francesa Aurore Dupin (conhecida por seu pseudônimo, George Sand). Uma breve e infeliz visita a Maiorca com Sand em 1838-39 provaria ser um de seus períodos de composição mais produtivos. Em seus últimos anos, ele foi apoiado financeiramente por sua admiradora Jane Stirling, que também providenciou para ele visitar a Escócia em 1848. Durante a maior parte de sua vida, Chopin estava com problemas de saúde. Morreu em Paris em 1849 aos 39 anos, provavelmente de pericardite agravada pela tuberculose.
Todas as composições de Chopin incluem o piano. A maioria é para piano solo, embora ele também tenha escrito dois concertos para piano, algumas peças de câmara e cerca de 19 músicas com letras polonesas. Sua escrita para piano era tecnicamente exigente e expandiu os limites do instrumento, suas próprias performances notadas por suas nuances e sensibilidade. Suas principais obras para piano também incluem mazurcas, valsas, noturnos, polonaises, a balada instrumental (que Chopin criou como um gênero instrumental), études, impromptus, scherzos, prelúdios e sonatas, alguns publicados apenas postumamente. Entre as influências em seu estilo de composição estavam a música folclórica polonesa, a tradição clássica de J. S. Bach, Mozart e Schubert e a atmosfera dos salões parisienses dos quais era convidado frequente. Suas inovações em estilo, harmonia e forma musical, e sua associação da música com o nacionalismo, foram influentes durante e após o final do período romântico.
A música de Chopin, seu status como uma das primeiras celebridades da música, sua associação indireta com a insurreição política, sua vida amorosa de alto nível e sua morte prematura fizeram dele um símbolo principal da era romântica. Suas obras continuam populares, e ele tem sido objeto de inúmeros filmes e biografias de fidelidade histórica variável. Entre seus muitos memoriais está o Instituto Fryderyk Chopin, criado pelo Parlamento da Polônia para pesquisar e promover sua vida e obra. Abriga o Concurso Internacional de Piano Chopin, um concurso de prestígio inteiramente dedicado às suas obras.