Testes de armas nucleares: A Castle Bravo, uma bomba de hidrogênio de 15 megatons, é detonada no Atol de Bikini, no Oceano Pacífico, resultando na pior contaminação radioativa já causada pelos Estados Unidos.
Castle Bravo foi o primeiro de uma série de testes de design de armas termonucleares de alto rendimento conduzidos pelos Estados Unidos no Atol de Bikini, Ilhas Marshall, como parte da Operação Castle. Detonado em 1 de março de 1954, o dispositivo foi o dispositivo nuclear mais poderoso detonado pelos Estados Unidos e sua primeira arma termonuclear alimentada com deutereto de lítio. O rendimento do Castle Bravo foi de 15 megatoneladas de TNT (63 PJ), 2,5 vezes os 6 megatoneladas previstos de TNT (25 PJ), devido a reações adicionais imprevistas envolvendo lítio-7, que levaram à inesperada contaminação radioativa de áreas a leste de Bikini Atol. Na época, foi a explosão artificial mais poderosa da história.
A precipitação, a mais pesada das quais estava na forma de coral de superfície pulverizado da detonação, caiu sobre os moradores dos atóis de Rongelap e Utirik, enquanto a precipitação mais particulada e gasosa se espalhou pelo mundo. Os habitantes das ilhas não foram evacuados até três dias depois e sofreram doença de radiação. Vinte e três membros da tripulação do navio de pesca japonês Daigo Fukury Maru ("Lucky Dragon No. 5") também foram contaminados pelas fortes chuvas, experimentando síndrome de radiação aguda. A explosão incitou a reação internacional sobre os testes termonucleares atmosféricos. A Cravo Bravo está localizada em 114150N 1651619E. Os restos da calçada do Castelo Bravo estão em 11426N 165177E.
Testes de armas nucleares são experimentos realizados para determinar a eficácia, rendimento e capacidade explosiva das armas nucleares. Testar armas nucleares oferece informações práticas sobre como as armas funcionam, como as detonações são afetadas por diferentes condições e como pessoal, estruturas e equipamentos são afetados quando submetidos a explosões nucleares. No entanto, os testes nucleares têm sido frequentemente usados como um indicador de força científica e militar. Muitos testes foram abertamente políticos em sua intenção; a maioria dos estados com armas nucleares declarou publicamente seu status nuclear por meio de um teste nuclear.
O primeiro dispositivo nuclear foi detonado como um teste pelos Estados Unidos no site Trinity, no Novo México, em 16 de julho de 1945, com um rendimento aproximadamente equivalente a 20 quilotons de TNT. O primeiro teste de tecnologia de armas termonucleares de um dispositivo de engenharia, codinome "Ivy Mike", foi testado no Atol Enewetak nas Ilhas Marshall em 1 de novembro de 1952 (data local), também pelos Estados Unidos. A maior arma nuclear já testada foi a "Tsar Bomba" da União Soviética em Novaya Zemlya em 30 de outubro de 1961, com o maior rendimento já visto, estimado em 50 a 58 megatons.
Em 1963, três (Reino Unido, EUA, União Soviética) dos então quatro estados nucleares e muitos estados não nucleares assinaram o Tratado de Proibição Limitada de Testes, comprometendo-se a abster-se de testar armas nucleares na atmosfera, debaixo d'água ou no espaço sideral. O tratado permitia testes nucleares subterrâneos. A França continuou os testes atmosféricos até 1974 e a China continuou até 1980. Nenhum dos dois assinou o tratado. Os testes subterrâneos na União Soviética continuaram até 1990, o Reino Unido até 1991, os Estados Unidos até 1992 (seu último teste nuclear) e França até 1996. Ao assinarem o Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares em 1996, esses países se comprometeram a descontinuar todos os testes nucleares; o tratado ainda não entrou em vigor por não ter sido ratificado por oito países. A Índia e o Paquistão não signatários testaram armas nucleares pela última vez em 1998. A Coreia do Norte realizou testes nucleares em 2006, 2009, 2013, 2016 e 2017. O teste nuclear confirmado mais recente ocorreu em setembro de 2017 na Coreia do Norte.