O primeiro teste bem sucedido de um telefone é feito por Alexander Graham Bell.
Alexander Graham Bell (nascido Alexander Bell; 3 de março de 1847, 2 de agosto de 1922) foi um inventor, cientista e engenheiro escocês que recebeu o crédito de patentear o primeiro telefone prático. Ele também co-fundou a American Telephone and Telegraph Company (AT&T) em 1885. O pai, o avô e o irmão de Bell estavam todos associados ao trabalho de elocução e fala e sua mãe e esposa eram surdas; influenciando profundamente o trabalho da vida de Bell. Sua pesquisa sobre audição e fala o levou ainda a experimentar com aparelhos auditivos que culminou com Bell recebendo a primeira patente dos EUA para o telefone, em 7 de março de 1876. Bell considerou sua invenção uma intrusão em seu trabalho real como cientista e recusou ter um telefone em seu escritório. Muitas outras invenções marcaram a vida posterior de Bell, incluindo trabalhos inovadores em telecomunicações ópticas, hidrofólios e aeronáutica. Embora Bell não tenha sido um dos 33 fundadores da National Geographic Society, ele teve uma forte influência na revista enquanto serviu como segundo presidente de 7 de janeiro de 1898 até 1903. Além de seu trabalho em engenharia, Bell tinha um profundo interesse em a emergente ciência da hereditariedade.
A invenção do telefone foi a culminação do trabalho feito por muitos indivíduos e levou a uma série de ações judiciais relacionadas às reivindicações de patentes de vários indivíduos e várias empresas.