Na Califórnia, a represa de St. Francis falha; as inundações resultantes matam 431 pessoas.
A represa de St. Francis era uma barragem de gravidade de concreto localizada em San Francisquito Canyon, no condado de Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos, construída de 1924 a 1926 para atender às crescentes necessidades de água de Los Angeles. Ele falhou catastroficamente em 1928 devido a uma fundação defeituosa do solo e falhas de projeto, provocando uma inundação que custou a vida de pelo menos 431 pessoas. O colapso da barragem é considerado um dos piores desastres de engenharia civil americana do século 20 e continua sendo a segunda maior perda de vidas na história da Califórnia, após o terremoto e o incêndio de 1906 em São Francisco.
A represa de St. Francis foi construída para criar um grande reservatório regulador e de armazenamento que era parte integrante do Aqueduto de Los Angeles. Localizava-se em San Francisquito Canyon, nas montanhas de Sierra Pelona, a cerca de 40 milhas (64 km) a noroeste do centro de Los Angeles, e aproximadamente 10 milhas (16 km) ao norte da atual cidade de Santa Clarita, Califórnia.
A barragem foi projetada e construída entre 1924 e 1926 pelo Departamento de Água e Energia de Los Angeles, então chamado de Bureau of Water Works and Supply. O departamento estava sob a direção de seu gerente geral e engenheiro-chefe, William Mulholland. O desastre efetivamente encerrou a carreira de Mulholland.
A Califórnia é um estado no oeste dos Estados Unidos. A Califórnia faz fronteira com Oregon ao norte, Nevada e Arizona a leste, o estado mexicano de Baja California ao sul; e tem uma costa ao longo do Oceano Pacífico a oeste. Com mais de 39,5 milhões de habitantes em uma área total de aproximadamente 163.696 milhas quadradas (423.970 km2), é o estado mais populoso e o terceiro maior dos EUA por área. É também a entidade subnacional mais populosa da América do Norte e a 34ª mais populosa do mundo. A área da Grande Los Angeles e a área da baía de São Francisco são a segunda e a quinta regiões urbanas mais populosas do país, respectivamente, com a primeira com mais de 18,7 milhões de habitantes e a segunda com mais de 9,6 milhões. Sacramento é a capital do estado, enquanto Los Angeles é a cidade mais populosa do estado e a segunda cidade mais populosa do país (depois de Nova York). O condado de Los Angeles é o mais populoso do país, enquanto o condado de San Bernardino é o maior condado por área do país (o Alasca tem algumas subdivisões maiores, mas não são chamadas de condados). San Francisco, que é uma cidade e um condado, é a segunda grande cidade mais densamente povoada do país (depois de Nova York) e o quinto condado mais densamente povoado do país, atrás de quatro dos cinco distritos da cidade de Nova York.
A economia da Califórnia, com um produto bruto estadual de US$ 3,2 trilhões em 2019, é a maior economia subnacional do mundo. Se fosse um país, seria a quinta maior economia em 2020, bem como a 37ª mais populosa. A área da Grande Los Angeles e a área da baía de São Francisco são a segunda e a terceira maiores economias urbanas do país (US$ 1,0 trilhão e US$ 0,5 trilhão, respectivamente, em 2020), depois da área metropolitana de Nova York (US$ 1,8 trilhão). A Área Estatística Combinada da Área da Baía de São Francisco teve o maior produto interno bruto per capita do país (US $ 106.757) entre as grandes áreas estatísticas primárias em 2018 e abriga cinco das dez maiores empresas do mundo por capitalização de mercado e quatro das dez pessoas mais ricas do mundo .Antes da colonização européia, a Califórnia era uma das áreas de maior diversidade cultural e linguística na América do Norte pré-colombiana e continha a maior densidade populacional de nativos americanos ao norte do que hoje é o México. A exploração européia nos séculos XVI e XVII levou à colonização da Califórnia pelo Império Espanhol. Em 1804, foi incluído na província de Alta Califórnia no Vice-Reino da Nova Espanha. A área tornou-se parte do México em 1821, após sua bem-sucedida guerra pela independência, mas foi cedida aos Estados Unidos em 1848 após a Guerra Mexicano-Americana. A porção ocidental da Alta Califórnia foi então organizada e admitida como o 31º estado em 9 de setembro de 1850, após o Compromisso de 1850. A Corrida do Ouro da Califórnia começou em 1848 e levou a dramáticas mudanças sociais e demográficas, incluindo imigração em larga escala para a Califórnia , um boom econômico mundial e o genocídio dos povos indígenas na Califórnia.
Contribuições notáveis para a cultura popular, por exemplo em entretenimento e esportes, têm suas origens na Califórnia. O estado também fez contribuições notáveis nas áreas de comunicação, informação, inovação, ambientalismo, economia e política. É o lar de Hollywood, a maior e mais antiga indústria cinematográfica do mundo, que teve um efeito profundo no entretenimento global. É considerada a origem da contracultura hippie, da cultura da praia e do carro, do computador pessoal, entre outras inovações. A área da baía de São Francisco e a área da Grande Los Angeles são amplamente vistas como os centros das indústrias globais de tecnologia e cinema, respectivamente. A economia da Califórnia é muito diversificada: 58% dela é baseada em finanças, governo, serviços imobiliários, tecnologia e serviços comerciais profissionais, científicos e técnicos. Embora represente apenas 1,5% da economia do estado, a indústria agrícola da Califórnia tem a maior produção de qualquer estado dos EUA. Os portos e portos da Califórnia lidam com cerca de um terço de todas as importações dos EUA, a maioria originária do comércio internacional da Orla do Pacífico.
A geografia extremamente diversificada do estado varia da costa do Pacífico e áreas metropolitanas no oeste até as montanhas de Sierra Nevada no leste, e das florestas de sequoias e abetos de Douglas no noroeste até o deserto de Mojave no sudeste. O Vale Central, uma importante área agrícola, domina o centro do estado. Embora a Califórnia seja bem conhecida por seu clima mediterrâneo quente e clima sazonal de monções, o grande tamanho do estado resulta em climas que variam de floresta úmida temperada no norte a deserto árido no interior, bem como alpino nevado nas montanhas. Todos esses fatores levam a uma enorme demanda por água. Ao longo do tempo, secas e incêndios florestais têm aumentado em frequência e gravidade, tornando-se menos sazonais e mais durante todo o ano, sobrecarregando ainda mais a segurança hídrica da Califórnia.