William Herschel descobre Urano.
Frederick William Herschel (; alemão: Friedrich Wilhelm Herschel; 15 de novembro de 1738 - 25 de agosto de 1822) foi um astrônomo e compositor britânico nascido na Alemanha. Ele frequentemente colaborou com sua irmã mais nova e colega astrônoma Caroline Herschel (1750-1848). Nascido no Eleitorado de Hanôver, William Herschel seguiu seu pai na banda militar de Hanôver, antes de emigrar para a Grã-Bretanha em 1757, aos dezenove anos.
Herschel construiu seu primeiro grande telescópio em 1774, após o qual passou nove anos realizando pesquisas do céu para investigar estrelas duplas. Herschel publicou catálogos de nebulosas em 1802 (2.500 objetos) e em 1820 (5.000 objetos). O poder de resolução dos telescópios Herschel revelou que muitos objetos chamados nebulosas no catálogo Messier eram na verdade aglomerados de estrelas. Em 13 de março de 1781, enquanto fazia observações, ele notou um novo objeto na constelação de Gêmeos. Este, após várias semanas de verificação e consulta com outros astrônomos, seria confirmado como um novo planeta, eventualmente recebendo o nome de Urano. Este foi o primeiro planeta a ser descoberto desde a antiguidade, e Herschel ficou famoso da noite para o dia. Como resultado dessa descoberta, George III o nomeou astrônomo da corte. Ele foi eleito membro da Royal Society e foram concedidas subvenções para a construção de novos telescópios.
Herschel foi pioneiro no uso de espectrofotometria astronômica, usando prismas e equipamentos de medição de temperatura para medir a distribuição de comprimento de onda dos espectros estelares. No decorrer dessas investigações, Herschel descobriu a radiação infravermelha.
Outros trabalhos incluíram uma melhor determinação do período de rotação de Marte, a descoberta de que as calotas polares marcianas variam sazonalmente, a descoberta de Titânia e Oberon (luas de Urano) e Enceladus e Mimas (luas de Saturno). Herschel foi feito Cavaleiro da Ordem Real Guelphic em 1816. Ele foi o primeiro presidente da Royal Astronomical Society quando foi fundada em 1820. Ele morreu em agosto de 1822, e seu trabalho foi continuado por seu único filho, John Herschel.