Uma série de tumultos, protestos e manifestações eclodiram em Lhasa e em outros lugares do Tibete.
A agitação tibetana de 2008 (também conhecida como a revolta de 2008 na mídia tibetana ou os motins de 3 a 14 na mídia chinesa) foi uma série de protestos e manifestações sobre o tratamento e a perseguição dos tibetanos pelo governo chinês. Protestos em Lhasa, capital do Tibete, por monges e freiras em 10 de março foram vistos como o início das manifestações. Numerosos protestos e manifestações pacíficas foram realizados para comemorar o 49º aniversário do Dia da Revolta Tibetana de 1959, quando o 14º Dalai Lama escapou do Tibete. Os protestos e manifestações se espalharam espontaneamente para vários mosteiros e por todo o planalto tibetano, inclusive em condados localizados fora da designada Região Autônoma do Tibete. A prisão de monges no Mosteiro de Labrang aumentou a tensão da situação. A violência começou quando a polícia chinesa e as unidades do Exército de Libertação Popular usaram a força em protestos não violentos de monges e freiras, e se espalharam quando os tibetanos protestaram depois entraram em confronto com as forças de segurança. Também ocorreram confrontos entre tibetanos e residentes chineses de Han e Hui, resultando na destruição de lojas e edifícios de Han e Hui e numerosos civis chineses feridos ou mortos. considerando-a força excessiva. As manifestações em Lhasa foram recebidas com bastões elétricos, gás lacrimogêneo e tiros, de acordo com um relatório da Human Rights Watch sobre o uso da força pelas forças chinesas. A Campanha Internacional para o Tibete estima um total de 235 protestos ocorridos de 10 de março até o final de outubro de 2009. A agência de notícias Xinhua do governo chinês estimou que 150 protestos ocorreram entre 10 e 25 de março. Uma estimativa de baixas de acordo com o governo chinês afirmou que 23 pessoas foram mortas durante os próprios tumultos, a Administração Central Tibetana afirmou que 203 foram mortas apenas depois, e o Dalai Lama afirmou que 400 tibetanos foram mortos no total. Jornalistas estrangeiros foram expulsos ou forçados a sair durante o aniversário da revolta. A Anistia Internacional informou que 1.000 manifestantes tibetanos permaneceram "desaparecidos" em junho de 2008, enquanto a Administração Central Tibetana relatou 5.600 prisões de tibetanos entre março de 2008 e janeiro de 2009, com 1.294 feridos no mesmo período.
Protestos de apoio aos tibetanos foram realizados em cidades da América do Norte e Europa, bem como em Pequim, Austrália, Índia e Nepal. Muitos dos protestos internacionais também pediram um boicote aos Jogos Olímpicos de Pequim. Em 24 de março, a cerimônia de acendimento da tocha na Grécia foi interrompida por ativistas, incluindo alguns dos Repórteres Sem Fronteiras. Nas embaixadas chinesas, os protestos variaram de atirar ovos e pedras nas embaixadas a manifestantes entrando nas instalações e levantando bandeiras tibetanas, o que foi proibido no Tibete pelo governo chinês em 1959. Manifestantes no Tibete que foram presos e detidos alegaram que foram torturados e disseram admitir que foram pagos para protestar pelo 14º Dalai Lama. O governo chinês afirmou que a agitação foi motivada pelo separatismo e culpou o Dalai Lama por orquestrá-lo. O Dalai Lama negou a acusação e disse que a situação foi causada por "desilusão e desespero profundos" no Tibete, e convidou as autoridades chinesas a vir à Índia com suas provas. Representantes do governo chinês e do Dalai Lama conversaram sobre as políticas da China para o Tibete em 4 de maio e 1º de julho do mesmo ano.