Maurice Merleau-Ponty, filósofo e acadêmico francês (m. 1961)
Maurice Jean Jacques Merleau-Ponty (francês: [mɔʁis mɛʁlo pɔ̃ti, moʁ-]; 14 de março de 1908 - 3 de maio de 1961) foi um filósofo fenomenológico francês, fortemente influenciado por Edmund Husserl e Martin Heidegger. A constituição do sentido na experiência humana era seu principal interesse e escreveu sobre percepção, arte, política, religião, biologia, psicologia, psicanálise, linguagem, natureza e história. Ele foi o editor-chefe de Les Temps modernes, a revista esquerdista que ele fundou com Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir em 1945.
No centro da filosofia de Merleau-Ponty está um argumento sustentado para o papel fundamental que a percepção desempenha em nossa experiência do mundo. Merleau-Ponty entende a percepção como um diálogo contínuo entre o corpo vivido e o mundo que ele percebe, no qual os percebedores se esforçam passiva e ativamente para expressar o mundo percebido em conjunto com os outros. Ele foi o único grande fenomenólogo da primeira metade do século XX a se envolver extensivamente com as ciências e especialmente com a psicologia da Gestalt. É por meio desse engajamento que seus escritos se tornaram influentes no projeto de naturalização da fenomenologia, em que os fenomenólogos utilizam os resultados da psicologia e da ciência cognitiva.
Merleau-Ponty enfatizou o corpo como o local primário de conhecer o mundo, um corretivo para a longa tradição filosófica de colocar a consciência como fonte de conhecimento, e sustentou que o corpo e o que ele percebia não podiam ser desvinculados um do outro. A articulação do primado da corporeidade (corporéité) o afastou da fenomenologia para o que ele chamaria de “ontologia indireta” ou a ontologia da “carne do mundo” (la chair du monde), vista em sua obra final e incompleta , The Visible and Invisible, e seu último ensaio publicado, “Eye and Mind”.
Merleau-Ponty se envolveu com o marxismo ao longo de sua carreira. Seu livro de 1947, Humanismo e Terror, foi amplamente (mal) entendido como uma defesa dos julgamentos soviéticos. Na verdade, este texto evita o endosso definitivo de uma visão sobre a União Soviética, mas se engaja na teoria marxista da história como uma crítica ao liberalismo, a fim de revelar uma antinomia não resolvida na política moderna, entre humanismo e terror: se o ser humano os valores só podem ser alcançados através da força violenta, e se as ideias liberais escondem realidades não liberais, como decidir a ação política justa? Merleau-Ponty manteve uma relação engajada, embora crítica, com a esquerda marxista até o fim de sua vida, particularmente durante seu tempo como editor político do jornal Les Temps Modernes.