Eventos em 14 de março na história

Exploração espacial: o astronauta Norman Thagard torna-se o primeiro astronauta americano a viajar para o espaço a bordo de um veículo de lançamento russo.

Norman Earl Thagard, MD (nascido em 3 de julho de 1943), (Capitão, USMC, Ret.), é um cientista americano e ex-oficial do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e aviador naval e astronauta da NASA. Ele é o primeiro americano a viajar para o espaço a bordo de um veículo russo, e pode ser considerado o primeiro cosmonauta americano. Ele fez isso em 14 de março de 1995, na espaçonave Soyuz TM-21 para a missão russa Mir-18.

A exploração espacial é o uso da astronomia e da tecnologia espacial para explorar o espaço sideral. Enquanto a exploração do espaço é realizada principalmente por astrônomos com telescópios, sua exploração física é conduzida tanto por sondas espaciais robóticas não tripuladas quanto por voos espaciais humanos. A exploração espacial, como sua forma clássica, a astronomia, é uma das principais fontes da ciência espacial.

Embora a observação de objetos no espaço, conhecida como astronomia, seja anterior à história registrada confiável, foi o desenvolvimento de foguetes grandes e relativamente eficientes em meados do século XX que permitiu que a exploração do espaço físico se tornasse uma realidade. O primeiro programa de foguete experimental em grande escala do mundo foi o Opel-RAK sob a liderança de Fritz von Opel e Max Valier durante o final da década de 1920, levando aos primeiros carros-foguete tripulados e aviões-foguete, que abriram o caminho para o programa V2 da era nazista e os EUA e atividades soviéticas a partir de 1950. O programa Opel-RAK e as espetaculares demonstrações públicas de veículos terrestres e aéreos atraíram grandes multidões, bem como causaram entusiasmo público global como o chamado "Rocket Rumble" e tiveram um grande impacto duradouro em pioneiros de voos espaciais posteriores como Wernher von Braun . As razões comuns para explorar o espaço incluem o avanço da pesquisa científica, o prestígio nacional, a união de diferentes nações, a garantia da sobrevivência futura da humanidade e o desenvolvimento de vantagens militares e estratégicas contra outros países. União Soviética e Estados Unidos. O lançamento do primeiro objeto feito pelo homem a orbitar a Terra, o Sputnik 1 da União Soviética, em 4 de outubro de 1957, e o primeiro pouso na Lua pela missão americana Apollo 11 em 20 de julho de 1969 são frequentemente tomados como marcos para esse período inicial. O programa espacial soviético alcançou muitos dos primeiros marcos, incluindo o primeiro ser vivo em órbita em 1957, o primeiro voo espacial humano (Yuri Gagarin a bordo da Vostok 1) em 1961, a primeira caminhada espacial (por Alexei Leonov) em 18 de março de 1965, a primeira pouso automático em outro corpo celeste em 1966 e o ​​lançamento da primeira estação espacial (Salyut 1) em 1971.

Após os primeiros 20 anos de exploração, o foco mudou de voos pontuais para hardware renovável, como o programa Space Shuttle, e da competição para a cooperação com a Estação Espacial Internacional (ISS).

Com a conclusão substancial da ISS após a STS-133 em março de 2011, os planos de exploração espacial pelos EUA permanecem em andamento. Constellation, um programa da administração Bush para um retorno à Lua até 2020 foi julgado inadequadamente financiado e irrealista por um relatório de painel de revisão de especialistas em 2009.

A administração Obama propôs uma revisão do Constellation em 2010 para focar no desenvolvimento da capacidade para missões tripuladas além da órbita baixa da Terra (LEO), visando estender a operação da ISS além de 2020, transferindo o desenvolvimento de veículos de lançamento para tripulações humanas da NASA ao setor privado e desenvolvendo tecnologia para permitir missões além do LEO, como a Terra-Lua L1, a Lua, a Terra-Sol L2, asteróides próximos da Terra e a órbita de Fobos ou Marte. programa de voos espaciais quando a Índia lançou o Chandraayan 1, enquanto a União Europeia e o Japão também planejaram futuras missões espaciais tripuladas. China, Rússia e Japão defenderam missões tripuladas à Lua durante o século 21, enquanto a União Européia defendeu missões tripuladas à Lua e a Marte durante o século 20 e 21.

A partir da década de 1990, os interesses privados começaram a promover o turismo espacial e depois a exploração do espaço público da Lua (ver Google Lunar X Prize). Estudantes interessados ​​no Espaço formaram SEDS (Students for the Exploration and Development of Space). A SpaceX está atualmente desenvolvendo o Starship, um veículo de lançamento orbital totalmente reutilizável que deverá reduzir massivamente o custo dos voos espaciais e permitir a exploração planetária tripulada.