Teresa Cristina das Duas Sicílias (m. 1889)
Dona Teresa Cristina delle Due Sicilie (14 de março de 1822 - 28 de dezembro de 1889), apelidada de "a Mãe dos brasileiros", foi a imperatriz consorte do imperador Dom Pedro II do Brasil, que reinou de 1831 a 1889. Nasceu princesa do reino das Duas Sicílias no atual sul da Itália, ela era filha do rei Don Francesco I (Francisco I) do ramo italiano da Casa de Bourbon e sua esposa Maria Isabel (Maria Isabella). Durante muito tempo, os historiadores acreditaram que a princesa foi criada em uma atmosfera ultraconservadora e intolerante, que resultou em um caráter tímido e não assertivo em público e uma capacidade de se contentar com muito pouco material ou emocionalmente. Estudos recentes revelaram uma personagem mais complexa, que apesar de respeitar as normas sociais da época, conseguiu afirmar uma independência limitada devido à sua personalidade fortemente opinativa, bem como ao seu interesse pela aprendizagem, ciências e cultura.
A princesa casou-se por procuração com D. Pedro II em 1843. As expectativas do esposo aumentaram quando lhe foi apresentado um retrato que retratava Teresa Cristina como uma beleza idealizada, mas desagradou-lhe a aparência simples da noiva no primeiro encontro naquele ano. Apesar de um começo frio, a relação do casal melhorou com o passar do tempo, principalmente devido à paciência, gentileza, generosidade e simplicidade de Teresa Cristina. Esses traços também a ajudaram a conquistar o coração do povo brasileiro, e seu distanciamento das controvérsias políticas a protegeu das críticas. Ela também patrocinou estudos arqueológicos na Itália e a imigração italiana para o Brasil.
O casamento entre Teresa Cristina e Pedro II nunca se tornou apaixonadamente romântico, embora tenha se desenvolvido um vínculo baseado na família, no respeito mútuo e no carinho. A imperatriz era uma esposa obediente e apoiava infalivelmente as posições do imperador e nunca se interpunha com suas próprias opiniões em público. Ela permaneceu em silêncio sobre o assunto de suas suspeitas relações extraconjugais, incluindo uma ligação com a governanta de suas filhas. Por sua vez, ela foi tratada com respeito infalível e sua posição na corte e em casa sempre foi segura. Dos quatro filhos que Teresa Cristina deu ao imperador, dois meninos morreram na infância e uma filha de febre tifoide aos 24 anos.
Teresa Cristina, juntamente com os restantes membros da Família Imperial, foi enviada para o exílio após um golpe de estado encenado por uma camarilha de oficiais do exército em 1889. Ser expulsa de sua amada terra adotiva teve um efeito devastador no espírito e na saúde de Teresa Cristina . De luto e doente, ela morreu de insuficiência respiratória que levou a uma parada cardíaca pouco mais de um mês após o colapso da monarquia. Ela foi muito amada por seus súditos, tanto durante sua vida quanto depois. Ela foi até respeitada pelos republicanos que derrubaram o Império. Apesar de não ter tido impacto direto na história política do Brasil, Teresa Cristina é bem vista pelos historiadores não só por seu caráter e comportamento irrepreensível, mas também por seu patrocínio à cultura brasileira.