Acidente com arma nuclear da USAF Broken Arrow em acidente com B-52 perto de Yuba City, Califórnia.
Em 14 de março de 1961, ocorreu um acidente de avião perto de Yuba City, Califórnia. Um bombardeiro Stratofortress da Força Aérea dos Estados Unidos B-52F-70-BW, AF Serial No. 57-0166, c/n 464155, carregando duas armas nucleares partiu da Base Aérea de Mather perto de Sacramento. De acordo com o relatório oficial da Força Aérea, a aeronave sofreu uma descompressão descontrolada que exigiu que ela descesse a 10.000 pés (3.000 m) para diminuir a altitude da cabine. O aumento do consumo de combustível causado por ter que voar em altitudes mais baixas, combinado com a incapacidade de se encontrar com um navio-tanque a tempo, fez com que a aeronave ficasse sem combustível. A tripulação ejetou com segurança e, em seguida, a aeronave não tripulada caiu 15 milhas (24 km) a oeste da cidade de Yuba, arrancando as armas nucleares da aeronave no impacto. No entanto, em um livro de 2012, o LTC Earl McGill, um piloto aposentado do SAC B-52, afirma que a tripulação, após uma sessão de reabastecimento em voo que forneceu combustível inadequado, recusou a oferta de um reabastecimento em voo adicional não programado, contornou possíveis campos de pouso de emergência e ficou sem combustível. A tripulação foi ejetada, a aeronave se partiu e quatro armas nucleares a bordo foram liberadas. Os múltiplos bloqueios de segurança das armas impediram tanto uma explosão nuclear quanto a liberação de material radioativo. O LTC McGill, com base em sua experiência no SAC, atribui as falhas da tripulação ao uso de dexedrina para superar o cansaço no voo de 24 horas que antecedeu o acidente.
As armas não detonaram porque seus dispositivos de segurança funcionaram corretamente. Um bombeiro foi morto e vários outros ficaram feridos em um acidente de viação a caminho do local do acidente.
A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) é o ramo de serviço aéreo das Forças Armadas dos Estados Unidos e é um dos oito serviços uniformizados dos EUA. Inicialmente formada como parte do Exército dos Estados Unidos em 1º de agosto de 1907, a USAF foi estabelecida como um ramo separado das Forças Armadas dos EUA em 18 de setembro de 1947 com a aprovação da Lei de Segurança Nacional de 1947. É o segundo ramo mais jovem do as Forças Armadas dos EUA e o quarto em ordem de precedência. A Força Aérea dos EUA articula suas principais missões como supremacia aérea, inteligência global integrada, vigilância e reconhecimento, mobilidade global rápida, ataque global e comando e controle.
A Força Aérea dos EUA é um ramo de serviço militar organizado dentro do Departamento da Força Aérea, um dos três departamentos militares do Departamento de Defesa. A Força Aérea através do Departamento da Força Aérea é chefiada pelo Secretário Civil da Força Aérea, que se reporta ao Secretário de Defesa e é nomeado pelo Presidente com confirmação do Senado. O oficial militar de mais alto escalão na Força Aérea é o Chefe do Estado Maior da Força Aérea, que exerce a supervisão das unidades da Força Aérea e serve como um dos Chefes do Estado-Maior Conjunto. Conforme orientado pelo Secretário de Defesa e Secretário da Força Aérea, certos componentes da Força Aérea são atribuídos a comandos combatentes unificados. Aos comandantes combatentes é delegada a autoridade operacional das forças que lhes são atribuídas, enquanto o Secretário da Aeronáutica e o Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica mantêm a autoridade administrativa sobre os seus membros.
Além de conduzir operações aéreas independentes, a Força Aérea dos EUA fornece apoio aéreo para forças terrestres e navais e ajuda na recuperação de tropas em campo. A partir de 2017, o serviço opera mais de 5.369 aeronaves militares e 406 ICBMs. Tem um orçamento de US $ 156,3 bilhões e é o segundo maior ramo de serviço, com 329.614 aviadores em serviço ativo, 172.857 civis, 69.056 aviadores de reserva e 107.414 aviadores da Guarda Aérea Nacional.