Arthur Compton, físico e acadêmico americano, ganhador do Prêmio Nobel (n. 1892)
Arthur Holly Compton (10 de setembro de 1892 - 15 de março de 1962) foi um físico americano que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1927 por sua descoberta em 1923 do efeito Compton, que demonstrou a natureza das partículas da radiação eletromagnética. Foi uma descoberta sensacional na época: a natureza ondulatória da luz havia sido bem demonstrada, mas a ideia de que a luz tinha propriedades tanto de ondas quanto de partículas não era facilmente aceita. Ele também é conhecido por sua liderança no Laboratório Metalúrgico da Universidade de Chicago durante o Projeto Manhattan, e atuou como chanceler da Universidade de Washington em St. Louis de 1945 a 1953.
Em 1919, Compton foi premiado com uma das duas primeiras bolsas do Conselho Nacional de Pesquisa que permitia aos alunos estudar no exterior. Ele escolheu ir para o Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, onde estudou a dispersão e absorção de raios gama. Mais pesquisas nesse sentido levaram à descoberta do efeito Compton. Ele usou raios-X para investigar o ferromagnetismo, concluindo que era resultado do alinhamento dos spins dos elétrons, e estudou os raios cósmicos, descobrindo que eles eram compostos principalmente de partículas carregadas positivamente.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Compton foi uma figura chave no Projeto Manhattan que desenvolveu as primeiras armas nucleares. Seus relatórios foram importantes para o lançamento do projeto. Em 1942, tornou-se chefe do Laboratório Metalúrgico, com a responsabilidade de produzir reatores nucleares para converter urânio em plutônio, encontrar maneiras de separar o plutônio do urânio e projetar uma bomba atômica. Compton supervisionou a criação do Chicago Pile-1 por Enrico Fermi, o primeiro reator nuclear, que se tornou crítico em 2 de dezembro de 1942. O Laboratório Metalúrgico também foi responsável pelo projeto e operação do Reator de Grafite X-10 em Oak Ridge, Tennessee. O plutônio começou a ser produzido nos reatores de Hanford Site em 1945.
Após a guerra, Compton tornou-se chanceler da Universidade de Washington em St. Louis. Durante seu mandato, a universidade desagregou formalmente suas divisões de graduação, nomeou sua primeira professora titular e matriculou um número recorde de alunos depois que veteranos de guerra retornaram aos Estados Unidos.