Primeiro voo do bombardeiro estratégico B-45 Tornado.
O North American B-45 Tornado foi um dos primeiros bombardeiros a jato americanos projetados e fabricados pela empresa de aeronaves North American Aviation. Tem a distinção de ser o primeiro bombardeiro a jato operacional a entrar em serviço com a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), bem como o primeiro bombardeiro a jato multimotor a ser reabastecido em pleno ar. Departamento de Guerra dos EUA, que procurou uma empresa para desenvolver um bombardeiro a jato para igualar aqueles que estão sendo colocados em campo pela Alemanha nazista, como o Arado Ar 234. Após uma análise competitiva das propostas, o Departamento de Guerra emitiu um contrato para a América do Norte sua proposta NA-130; em 8 de setembro de 1944, começaram os trabalhos de montagem de três protótipos. O progresso no programa foi paralisado por cortes no pós-guerra nos gastos com defesa, mas recuperou importância devido às crescentes tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética. Em 2 de janeiro de 1947, a North American recebeu um contrato de produção do bombardeiro B-45A, da USAF. Em 24 de fevereiro de 1947, o protótipo realizou seu voo inaugural.
Logo após sua entrada em serviço em 22 de abril de 1948, as operações do B-45 foram prejudicadas por problemas técnicos, em particular a baixa confiabilidade do motor. A USAF achou o avião útil durante a Guerra da Coréia, realizando missões de bombardeio convencional e reconhecimento aéreo. Em 4 de dezembro de 1950, a primeira interceptação bem-sucedida de um bombardeiro a jato por um caça a jato ocorreu quando um B-45 foi abatido por um MiG-15 de fabricação soviética dentro do espaço aéreo chinês. Durante o início da década de 1950, quarenta B-45 foram extensivamente modificados para que pudessem ser equipados com armas nucleares. Melhorias foram feitas em seus sistemas defensivos e o tanque de combustível foi expandido para aumentar sua capacidade de sobrevivência e alcance.
Em seu auge, o B-45 foi importante para a estratégia de defesa dos Estados Unidos, realizando a missão de dissuasão estrategicamente crítica por vários anos durante o início da década de 1950, após o que o Tornado foi substituído pelo maior e mais capaz Boeing B-47 Stratojet. Tanto os bombardeiros B-45 quanto os RB-45 de reconhecimento serviram no Comando Aéreo Estratégico da USAF de 1950 até 1959, quando a USAF retirou os últimos em favor do Convair B-58 Hustler, um dos primeiros bombardeiros supersônicos. O Tornado também foi adotado pela Royal Air Force (RAF) e operado a partir de bases na Grã-Bretanha, onde foi usado para sobrevoar a União Soviética em missões relacionadas à inteligência. A RAF operou o tipo até que introduziu sua própria frota de bombardeiros a jato desenvolvida localmente na forma do Inglês Electric Canberra.